Ze zijn roze. Ze zijn slijmerig. Ze hebben honger.
U denkt er waarschijnlijk niet aan als u met uw hond wandelt of in de tuin graaft. Maar onder je voeten werken ze. Aristoteles noemde ze de ingewanden van de wereld. Oude Chinese teksten noemden ze engelen van de grond. De waarheid ligt ergens in het midden. Het zijn kleine, formidabele krachten. Ze eten organisch materiaal en laten rijke humus achter.
Dit proces wordt vermicompostering genoemd. Er worden wormen gebruikt om afval in kunstmest om te zetten.
Waarom moeite doen met wormen in plaats van een gewone composthoop? Snelheid. En kwaliteit.
Wormen kunnen dagelijks tot de helft van hun lichaamsgewicht aan voedsel consumeren. Dat is een hoop afval. Het resultaat is een donker, voedselrijk grondverbeteringsmiddel dat elke dag een traditionele stapel verslaat. Bovendien schuilt er een zekere vreugde in het zeggen: ‘Wormen eten mijn afval op.’ Het klinkt als een superkracht.
Maar niet alle wormen zijn gelijk geschapen. Je kunt niet zomaar een worm uit je achtertuin opgraven en in een afvalbak dumpen. Je hebt de juiste soort nodig. Je moet de populatiewiskunde kennen. Ja, populatiewiskunde.
Zijn er mannelijke en vrouwelijke wormen? Hoeveel heb je er eigenlijk nodig? De antwoorden zullen je misschien verrassen. Waar koop je ze überhaupt?
Laten we beginnen met de meest voorkomende keuze voor beginners.
The Red Wiggler: uw beste keuze voor doe-het-zelf-vermicomposting
Als mensen vragen welke wormen ze moeten gebruiken voor thuiscompostering, is het antwoord bijna altijd hetzelfde. De rode wiebelaar.
Wetenschappelijke naam: Eisenia fetida.
Algemene naam: Rode wiggler.
Dit is de worm bij uitstek voor vermicompostering. Het is niet hetzelfde als de regenworm die je ziet na een regenbui. Regenwormen (zoals de tuinworm Lumbricus terrestris ) leven diep in de grond. Ze graven. Ze zijn niet geschikt voor een bak. Ze zullen proberen te ontsnappen.
Rode wigglers leven in oppervlaktepuin. Ze gedijen in rottend organisch materiaal. Dit maakt ze perfect voor een container.
Waarom kiezen voor rode wigglers?
- Hoge reproductiesnelheid: Ze broeden snel. Een gezonde bevolking groeit snel.
- Temperatuurtolerantie: Ze kunnen de temperatuurschommelingen van een garage of kelder beter aan dan andere soorten.
- Oppervlaktebewoners: Ze blijven bovenaan het beddengoed, waar het voedsel is.
Je hebt geen complexe geslachtsverhouding nodig. Rode wigglers zijn hermafrodieten. Elke worm heeft zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen. Ze hebben nog steeds een partner nodig om sperma uit te wisselen, maar je hoeft ze niet te scheiden. Je hebt gewoon een groep nodig.
Hoeveel wormen heb je nodig?
Begin klein.
Voor een typische huishoudbak heb je geen honderden wormen nodig. Je hebt genoeg nodig om met je dagelijkse voedselresten om te gaan. Een goed uitgangspunt is een pond wormen.
Eén pond bevat ongeveer 1.000 wormen.
Met deze hoeveelheid kan ongeveer een half pond voedselresten per dag worden verwerkt. Als je een klein huishouden hebt, is dat voldoende. Als je een groot gezin hebt en veel groenteschillen produceert, heb je misschien meer nodig. Maar begin met een pond. Je kunt altijd meer bestellen
Je wilt waarschijnlijk niet dat willekeurige wormen door je keukenkastjes wiebelen. Blijf bij rode wigglers. Dat is Eisenia foetida. Dit zijn de beste compostwormen voor binnenbakken. Ze gedijen in krappe, drukke ruimtes. Ze graven niet diep in de aarde zoals nachtkruipers dat doen. In het wild zul je ze zelden ondergronds zien gaan.
Waar kunt u compostwormen kopen
Als u klaar bent om een bak te starten, heeft u een leverancier nodig. Aaswinkels verkopen rode wigglers. Ze zijn populair als visaas. Je kunt ze in kleine kuipjes kopen. De prijs is hoog voor de hoeveelheid die je krijgt. Het is het niet waard.
Ga in plaats daarvan online. Zoek een gerenommeerde wormenkwekerij. Ze verkopen per pond. Het is belangrijk dat u uw exacte gewicht kent. U betaalt ongeveer $ 20 per pond plus verzendkosten. Als iemand meer vraagt, zetten ze je af. Je kunt het ook aan een buurman vragen die composteert. Ze kunnen je een starterpopulatie opleveren.
Uw aantal wormen verdubbelt ongeveer elke 90 dagen. Dat is een teken dat ze gezond zijn. Weeg ze gewoon voordat u ze aan het systeem toevoegt.
Waarom het wegen van wormen belangrijk is
Dikke wormen zijn goede wormen. Rode wigglers eten dagelijks ongeveer de helft van hun lichaamsgewicht aan voedsel. Deze verhouding bepaalt het succes van uw afvalbak.
Eén pond wormen staat gelijk aan ongeveer 1.000 individuele wormen. Als u één pond wormen in uw bak doet, geef ze dan elke dag een half pond voedsel. Dat is acht ons.
Houd uw afval bij om erachter te komen hoeveel wormen u nodig heeft. Weeg uw organisch afval een week lang. Vind uw gemiddelde. Koop tweemaal zoveel wormen. Als je dagelijks een pond afval weggooit, begin dan met twee pond wormen.
Wormreproductie en levenscyclus
Hoe lang leven wormen? De rapporten lopen enorm uiteen. Sommigen zeggen een paar maanden. Anderen beweren tot 10 jaar. Ze zullen zich hoe dan ook voortplanten. U hoeft zich geen zorgen te maken over de geslachtsverhoudingen. Ze zijn tweeslachtig. Elke worm heeft zowel mannelijke als vrouwelijke organen. Er zijn echter nog steeds twee wormen nodig om zich voort te planten.
Zoek naar het clitellum. Dit is de donkerrode band rond de nek van de worm. Het verschijnt wanneer ze geslachtsrijp zijn. Om de paar maanden clusteren deze volwassen wormen zich tot een gigantische, kronkelende bal op de bodem van de bak. Dit is een signaal. Hang een bordje ‘Niet storen’ op. Laat ze met rust om zich te vermenigvuldigen.
Wat is biologisch afbreekbaar?
Je zou een appelklokhuis uit het raam kunnen gooien en het biologisch afbreekbaar kunnen noemen. Het proces begint onmiddellijk. Zuurstof en omgevingsfactoren breken het af. Zodra het de grond raakt, beginnen de beestjes te knabbelen. Wormen, vliegen en insecten komen hun deel opeten.
Deze ontleders verteren het materiaal. Ze veranderen het klokhuis van de appel in de bovengrond. Het is een cyclus. Vermicomposteren bootst dit proces binnenshuis na.
Je eerste bak bouwen
De volgende stap is de bouw. Je hebt een container nodig. Het moet donker en vochtig zijn. Het proces van het bouwen van uw eigen vermicomposteerbak is eenvoudig. Je hebt geen luxe uitrusting nodig. Precies de juiste materialen.
Om te beginnen met vermicomposteren heb je geen luxe, gelaagd, zelfziftend ventilatiesysteem nodig dat honderden dollars kost. Je kunt een bak helemaal zelf bouwen of gewoon een plastic bak pakken en er gaten in prikken. Serieus, de enige beperking is je verbeeldingskracht. Ik heb het gemeenschapscomposteringssysteem op Common Ground Athens in Georgië gebouwd uit een geborgen badkuip. Het werkte. Maar als je de beste resultaten wilt op het gebied van temperatuur- en vochtbeheersing, blijf dan bij hout.
Houd bij het ontwerpen van uw opstelling drie regels in gedachten:
- Ga breed en ondiep. Oppervlakte is belangrijker dan diepte.
- Maak gaten in de bodem voor luchtstroom.
- Houd de zijkanten laag om te helpen bij de ventilatie.
Als u deze stappen volgt, zullen uw wormen niet ontsnappen. Ze zijn niet-migrerend. Als de omstandigheden goed zijn, blijven ze daar. Ze hebben ook een hekel aan licht. Open de bak overdag en eventuele wormen bovenaan duiken de duisternis in. Ze hebben geen reden om te vertrekken als je voor eten en comfortabel beddengoed zorgt.
Als je nog steeds paranoïde bent over vluchtelingen, bedek de luchtgaten dan met gaas. Zelfs als je je rode wigglers volledig vertrouwt, houd dan een deksel met gaten op de bak. Voeg een laag zwart plastic toe over het beddengoed met luchtgaten erin om het licht te blokkeren en ongedierte buiten te houden.
Het beddengoed voorbereiden
De volgende stap is beddengoed. Papiersnippers en bladeren zijn hier je beste vrienden. Dit betekent dat u kantoorpapier samen met keukenafval kunt composteren. Het beddengoed moet vochtig zijn en niet drassig. Wormen ademen door hun huid. Als het te nat is, verdrinken ze. Als het te droog is, stikken ze.
Hier ziet u hoe u het vocht goed krijgt:
- Vul een emmer met water.
- Dompel een handvol beddengoed erin.
- Knijp ze uit tot ze nauwelijks meer druipen.
- Trek het materiaal uit elkaar voordat u het in de bak doet.
Hierdoor ontstaan luchtzakken en doorgangen. Voeg een paar handenvol aarde en bladeren uit je tuin toe. Je hebt lef nodig. Wormen hebben spiermagen die grit nodig hebben om voedsel te vermalen. Aarde en koffiedik werken hier goed voor.
Een locatie kiezen
Waar zet je de bak neer? Overal waar het veilig is voor dieren en extreme temperaturen. Een kelder, terras of keuken werken allemaal. Als u uw voedsel goed onder het beddengoed begraaft, mag de enige geur verse, vochtige aarde zijn. Een gezond systeem stinkt niet. Het trekt geen vliegen aan.
Wormen kunnen bevriezen of verbranden. Houd de bak tussen 40 en 90 graden Fahrenheit (4,4 tot 32,2 graden Celsius). Als de temperatuur daalt of stijgt, verplaats de bak dan naar binnen.
De wormen toevoegen
Zodra uw locatie en bodembedekking zijn ingesteld, voegt u de wormen toe. Geef ze een dag of twee de tijd om aan hun nieuwe huis te wennen. Voer ze niet onmiddellijk. Wacht tot ze comfortabel lijken. Dan kunt u beginnen met het introduceren van voedsel.
Je vraagt je misschien af welke voedingsmiddelen hen helpen gedijen en welke hen zullen doden. Dat is een gesprek voor het volgende gedeelte.
Identiteitsdiefstal bestrijden met compost
Red Wigglers zijn niet alleen composteermachines. Ze zijn ook kruisvaarders tegen identiteitsdiefstal.
Gebruik versnipperd papier als primair beddengoed. Versnipper bankafschriften, creditcardbewijzen en oude rekeningnummers. Voer ze aan de wormen. Ze kauwen het papier op en veranderen het in compost. Geen stortplaatsen vereist.
Wormencompostvoedsel en gevestigde bakken
Het voeden van je rode wigglerkolonie is waar de echte magie gebeurt. Je kunt vrijwel alles erin gooien dat ooit in de grond is gegroeid. Koffiedik en filters? Ja. Theeblaadjes en zakjes? Absoluut. Fruitresten, groenteschillen, rijst, grutten en natuurlijke stoffen zoals katoen zijn allemaal eerlijk wild. Gewassen en gemalen eierschalen zijn ook een slimme toevoeging. Ze leveren calcium, waardoor de spijsvertering van de wormen soepel verloopt.
Dit is wat er in de prullenbak blijft:
- Bladgroenten
- Aardappelen
- Niet-zure groenten en fruit (tomaten, groene paprika’s)
- Citrus met een lage zuurgraad
- Koffie- en theedik
- Rijst
- Grit
- Papier
- Katoen
- Eierschalen
Maar er is een harde grens die je niet overschrijdt. Geef ze geen vette of olieachtige producten. Wormen kunnen geen vleeseiwitten of lactose verteren. Dat betekent geen melk, kaas of boter. Als je een ei in je hand hebt, onthoud dan deze regel: de schaal is prima. Het ei zelf niet. Het zal rotten en ammoniakdampen creëren die de kolonie doden.
Citrus en zout zijn ook vergif. Wormen ademen door hun huid. Stel je voor dat je longen aan de buitenkant van je lichaam zitten en dat iemand er zout en citroensap over wrijft. Je zou in shock zijn. Dat zouden zij ook zijn. Zeer zure voedingsmiddelen zoals citroenen, limoenen en sinaasappels kunnen de huid verbranden. Dat geldt ook voor hete pepers.
Vermijd deze items ten koste van alles:
- Boter
- Olie
- Saladedressing
- Eieren (de inhoud, niet de schaal)
- Vlees
- Zeer zure groenten en fruit
- Hete pepers
- Zout
- Dierlijk afval
- Kunststof
- Synthetische materialen
- Insecticiden
Als je een tijdje met je bak hebt geleefd, ontwikkel je een intuïtie. Je zult weten hoeveel ze aankunnen. Je zult weten wanneer je moet stoppen. Als de bak begint te stinken, heb je een fout gemaakt. Meestal komt dat doordat je ze te veel voert. Ze kunnen de stapel niet bijhouden. Of u begraaft het voedsel niet diep genoeg in het beddengoed. Begraven maskeert de geur en voorkomt ongedierte.
Een gezonde, gevestigde bak zal beginnen te wemelen van het leven. Wormen planten zich snel voort. Je zult ook andere ontleders aantrekken. Het zien van bugs in de prullenbak is normaal. Het is een teken van een werkend ecosysteem. Geen paniek. Als je een zwerm vliegen ziet, heb je een probleem. Vliegen betekenen dat het voedsel wordt blootgesteld. Als je de deksel erop houdt en je restjes begraaft, heb je geen last van maden. Deze extra insecten zijn bondgenoten. Ze breken afval sneller af, waardoor je meer organisch materiaal kunt composteren.
Let op kleine witte zakjes die op maden lijken. Het zijn geen maden. Het zijn zakjes wormeieren. Of babywormen. Uw bevolking zou elke drie maanden moeten verdubbelen. Wanneer dat het geval is, moet u een beslissing nemen. Je kunt een nieuwe bak bouwen en de kolonie splitsen. Hierdoor krijgen ze meer ruimte. Het levert je ook meer castings op.
Als je je overweldigd voelt door het enorme aantal wormen, heb je opties. Je kunt je buren leren composteren en ze een startercultuur geven. Je kunt ze vrijlaten in het wild, maar dit is verspilling. Of je kunt ze gebruiken als visaas. Ze zijn uitstekend geschikt voor forel.
We hebben het beste voor het laatst bewaard. Jouw wormen kunnen zwart goud produceren. De kunstmest die ze creëren is ongelooflijk waardevol.
Zwart goud en commerciële compostering
Overweeg de Len Foote Hike Inn in de bergen van North Georgia. Het is een hotel met een uitgebreid vermicompostsysteem in de kelder. Gasten helpen het personeel elk jaar met het verwerken van 680,4 kilogram voedsel- en kantoorafval. De resulterende meststof gaat naar hun biologische tuin.
Het personeel wordt creatief. Ze versnipperen veilige materialen om de wormen te voeden. Een beroemd verhaal gaat over een corduroy broek die door een gast is achtergelaten. Het personeel verscheurde ze en begroef ze. Ze hebben de broek nooit meer gezien. Op een dag vond een medewerker tijdens het zeven van de compost een knoop en een ritssluiting. De rest was opgegeten.
Hoe u wormuitwerpselen uit uw afvalbak kunt scheiden
Vermicompost zeven is niet moeilijk. Het is gewoon traag. Je moet geduld hebben.
De goede dingen nestelen zich onderaan. Het heet wormafgietsels. Probeer deze truc om het te krijgen. Voer de wormen zwaar aan één kant van de bak. Ga voor de bovenste laag. Wacht ongeveer een week.
De wormen zullen het voedsel volgen. Ze migreren naar het verse aanbod. Zodra ze weg zijn, verplaats je het beddengoed van de andere kant. Begin met het graven in de bezonken gietstukken. Ze wachten daar onaangeroerd.
Je hebt een zeef nodig. Een eenvoudig houten frame met kippengaas werkt prima. Sommige mensen gebruiken keukenvergieten. Elk schermmateriaal is voldoende.
Plaats het scherm over een lege container. Schud het. De fijne wormenmest valt er doorheen. Grotere brokken en eventuele wormen blijven bovenop.
Gooi die restjes niet weg. Doe de wormen en organische stukjes terug in de bak. Ze hebben nog werk te doen.
Wat is wormuitwerpselen eigenlijk?
Je bent op zoek naar het zwarte goud.
Geen olie. Wormenpoep.
Het heeft veel namen. Tailen. Vaste stoffen. Korrel. Humus. Zelfs het ‘laatste einde van de spijsverteringscyclus’. Het is allemaal hetzelfde.
Dit is niet alleen maar vuil. Het is geconcentreerde kracht.
Een onderzoek van de Universiteit van Georgia liet iets schokkends zien. Planten gevoed met wormenmest groeiden 126 procent sneller dan planten die kunstmest kregen.
Chemicaliën worden weggespoeld. Wormenuitwerpselen blijven. Ze voeden de bodemstructuur. Ze houden vocht vast. Ze voorkomen erosie.
Boeren weten dit. Ze betalen extra voor grond met veel gietstukken. Het is niet alleen kunstmest. Het is een bodemverbetering.
Is het kweken van wormen winstgevend?
Composteren op grote schaal kan geld opleveren.
Mensen willen biologisch voedsel. Ze willen minder afval op stortplaatsen. Ze willen recyclen.
Velen willen hun eigen systemen starten. Ze hebben wormen nodig.
Er is een markt voor levende wormen en afgewerkte gietstukken. Het is een lucratieve onderneming.
Je hebt startkapitaal nodig. Je hebt marketing nodig. Je hebt geduld nodig.
Maar als je het kunt opschalen, loont het.
Waarom niet klein beginnen? Probeer één bak. Kijk hoe de wormen bewegen. Oogst de gietstukken. Gebruik ze in uw tuin.
De cyclus gaat door. Je voedt het afval. De wormen voeden zich ermee. Jij krijgt het goud.
Het is eenvoudig. Het is vies. Het is effectief.
Wat ga je ermee laten groeien?
Je hebt geen enorm pakhuis of berghut nodig om te bewijzen dat vermicompostering werkt. Het echte bewijs zit in de grond. Grote spelers zijn al aan boord. IKEA, de Zweedse meubelgigant, heeft wormbakken geïntegreerd in zijn dagelijkse werkzaamheden. Ze gooien niet zomaar restjes in een afvalcontainer. Ze voeren een proefprogramma uit waarbij cafetaria-afval en kantoorafval als hulpbron worden behandeld. De opzet is industrieel maar eenvoudig. Grote, steriele compostbakken staan op mobiele platforms. Deze vrachtwagens rollen gemakkelijk de laadkade in en uit. Jij krijgt je zending, zij halen de compost eruit. Geen rommel. Geen vertraging. Gewoon efficiënt recyclen.
Dan is er de Len Foote Hike Inn in Dawsonville, Georgia. Dit is geen fabriek. Het is een pension in het bos. Maar in de kelder gebeurt de magie. Tien gigantische wormbakken blijven bezig. Jaarlijks verwerken zij ruim 1.500 kilo afval. Dat is bijna 700 kilo afval dat elk jaar in zwart goud wordt omgezet. Het personeel verstopt niet alleen de vuilnisbakken. Ze laten gasten zien. Ze leren duurzaam ondernemen. Ze helpen bezoekers hun eigen systemen op te starten. Het is een gespreksaanzet.
Waarom huiseigenaren vermicompostering zouden moeten proberen
Als u zich afvraagt of dit de moeite waard is voor uw huis in een buitenwijk, overweeg dan de schaal. Je hebt geen 10 bakken nodig. Je hebt er een nodig. Maar de voordelen zijn identiek. Vermicomposteren is een ondergrondse beweging. Duizenden amateurs en professionals zingen de lof ervan. De wormen zijn kleine bodemengeltjes. Ze werken terwijl u slaapt.
Denk na over wat je weggooit. Koffiedik. Eierschalen. Groentenschillen. Papieren handdoeken. Creditcardbewijzen (indien ongecoat). Het wordt allemaal kunstmest. Of composteren. Het is een leuk experiment voor in huis. Het is ook een manier om het stortafval aanzienlijk te verminderen.
Wil je indruk maken op je kinderen? Laat ze de wormen voeren. Wil je ze uitlachen? Laat ze de prullenbak zien. Het resultaat is hetzelfde. Je krijgt een voedselrijke grond. U kunt het in uw tuin gebruiken. Je kunt het verkopen. Of je kunt het gewoon voor jezelf houden.
Aan de slag met uw eigen systeem
Je kunt het Len Foote-model op kleinere schaal nabootsen. Begin met een bak. Elke ondoorzichtige container is voldoende. Prik gaten in de zijkanten voor luchtstroom. Bekleed het met vochtig beddengoed. Krant werkt goed. Verscheur het. Voeg water toe totdat het aanvoelt als een uitgewrongen spons.
Voeg nu de wormen toe. Rode wigglers zijn de standaardkeuze. Ze eten dagelijks de helft van hun lichaamsgewicht aan voedsel. Begin met een kleine populatie. Je kunt altijd meer toevoegen. Maar geef ze niet te veel voeding. Het is een veel voorkomende fout. Rottend voedsel doodt het ecosysteem. Houd het in balans.
Het doel is om de wormen het zware werk te laten doen. Ze breken organisch materiaal af tot gietstukken. Dit is pure meststof. Rijk aan stikstof. Rijk aan fosfor. Rijk aan kalium. Beter dan de meeste in de winkel gekochte opties.
De terugval van “Ga vissen”.
Hier gaat het over vermicompostering. Het zijn geen hoge inzetten. Als uw systeem faalt, verliest u geen geld. Je verliest een partij wormen. Je kunt ze in de tuin dumpen. Of je kunt ze voor iets anders gebruiken.
Als het niet lukt, kun je altijd gaan vissen.
Ernstig. In het ergste geval heb je extra wormen. Het beste scenario is dat je een tuin hebt die beter groeit dan alles wat je ooit hebt gekweekt. Of je hebt geholpen om 1.500 kilo afval van de stortplaats te houden.
De technologie is niet complex. De wetenschap is eenvoudig. Biologie doet het werk. Je zorgt alleen maar voor het milieu. Of je nu IKEA bent of een huiseigenaar in Ohio, de regels zijn hetzelfde. Voer de wormen. Houd de bak vochtig. Laat ze werken.
Er is een reden waarom de industrie groeit. Het gaat niet alleen om het terugdringen van afval. Het gaat erom dat je van iets nutteloos iets nuttigs maakt. Het gaat om het sluiten van de cirkel. Je koopt groenten. Je eet ze. Je composteert de restjes. Je kweekt meer groenten. Het is een cyclus. Een gesloten lus.
Begin dus klein. Koop een bak. Voeg wat wormen toe. Kijk wat er gebeurt. De bodem vertelt je alles wat je moet weten.
