Sono rosa. Sono viscidi. Hanno fame.
Probabilmente non ci pensi quando porti a spasso il tuo cane o scavi in giardino. Ma sotto i tuoi piedi stanno lavorando. Aristotele li chiamava gli intestini del mondo. Gli antichi testi cinesi li chiamavano angeli della terra. La verità è da qualche parte nel mezzo. Sono forze minuscole e formidabili. Mangiano materia organica e lasciano un ricco humus.
Questo processo è chiamato vermicompostaggio. Usa i vermi per trasformare la spazzatura in fertilizzante.
Perché preoccuparsi dei vermi invece che di un normale mucchio di compost? Velocità. E qualità.
I vermi possono consumare fino alla metà del loro peso corporeo in cibo ogni giorno. Questa è un sacco di spazzatura. Il risultato è un ammendante del terreno scuro e ricco di sostanze nutritive che batte ogni giorno un mucchio tradizionale. Inoltre, c’è una certa gioia nel dire: “I vermi mangiano la mia spazzatura”. Sembra un superpotere.
Ma non tutti i vermi sono uguali. Non puoi semplicemente estrarre un verme dal tuo giardino e gettarlo in un cestino. Hai bisogno della specie giusta. Devi conoscere i calcoli della popolazione. Sì, matematica della popolazione.
Esistono vermi maschi e femmine? Di quanti ne hai effettivamente bisogno? Le risposte potrebbero sorprenderti. Ma dove li compri?
Cominciamo con la scelta più comune per i principianti.
The Red Wiggler: la soluzione migliore per il vermicomposting fai-da-te
Quando le persone chiedono quali vermi utilizzare per il compostaggio domestico, la risposta è quasi sempre la stessa. Il deformazione rosso.
Nome scientifico: Eisenia fetida.
Nome comune: Wiggler rosso.
Questo è il verme preferito per il vermicompostaggio. Non è lo stesso del lombrico che vedi dopo un temporale. I lombrichi (come il comune verme da giardino, Lumbricus terrestris ) vivono in profondità nel terreno. Scavano. Non sono adatti per un cestino. Cercheranno di scappare.
I wiggler rossi vivono nei detriti superficiali. Prosperano nella materia organica in decomposizione. Questo li rende perfetti per un contenitore.
Perché scegliere i wiggler rossi?
- Alto tasso di riproduzione: Si riproducono rapidamente. Una popolazione sana cresce rapidamente.
- Tolleranza alla temperatura: Gestiscono le fluttuazioni di temperatura di un garage o di un seminterrato meglio di altre specie.
- Abitanti della superficie: stanno vicino alla parte superiore del letto, dove si trova il cibo.
Non è necessario un rapporto di genere complesso. I wiggler rossi sono ermafroditi. Ogni verme ha organi riproduttivi sia maschili che femminili. Hanno comunque bisogno di un partner per lo scambio di sperma, ma non è necessario separarli. Hai solo bisogno di un gruppo.
Di quanti vermi hai bisogno?
Inizia in piccolo.
Per un tipico bidone domestico non sono necessari centinaia di vermi. Te ne servono abbastanza per gestire gli avanzi di cibo quotidiani. Un buon punto di partenza è mezzo chilo di vermi.
Una libbra contiene circa 1.000 vermi.
Questa quantità può elaborare circa mezzo chilo di avanzi di cibo al giorno. Se la tua famiglia è piccola, è abbastanza. Se hai una famiglia numerosa e produci molte bucce di verdure, potresti averne bisogno di più. Ma inizia con una sterlina. Puoi sempre ordinarne di più
Probabilmente non vorrai che vermi casuali si muovano tra i mobili della tua cucina. Attenersi ai wiggler rossi. Questa è Eisenia foetida. Questi sono i migliori vermi per compost per contenitori interni. Prosperano in spazi ristretti e affollati. Non scavano in profondità nella terra come fanno i crawler notturni. In natura, raramente li vedrai dirigersi sottoterra.
Dove acquistare i vermi per compostaggio
Se sei pronto per avviare un contenitore, hai bisogno di un fornitore. I negozi di esche vendono wiggler rossi. Sono popolari per la pesca con esche. Puoi acquistarli in piccole vaschette. Il prezzo è alto per la quantità che ottieni. Non ne vale la pena.
Vai invece online. Trova un allevamento di lombrichi affidabile. Vendono a sterline. Conoscere il tuo peso esatto è importante. Dovresti pagare circa $ 20 per libbra più spese di spedizione. Se qualcuno fa pagare di più ti sta derubando. Puoi anche chiedere a un vicino che fa il compostaggio. Potrebbero darti una popolazione iniziale.
Il numero dei vermi raddoppierà ogni 90 giorni circa. Questo è un segno che sono sani. Basta pesarli prima di aggiungerli al sistema.
Perché è importante pesare i vermi
I vermi grassi sono buoni vermi. I wiggler rossi mangiano ogni giorno circa la metà del loro peso corporeo. Questo rapporto determina il successo del tuo contenitore.
Una libbra di vermi equivale a circa 1.000 singoli vermi. Se metti mezzo chilo di vermi nel cestino, dagli da mangiare mezzo chilo di cibo ogni giorno. Sono otto once.
Per capire di quanti vermi hai bisogno, tieni traccia dei tuoi rifiuti. Pesa i tuoi rifiuti organici per una settimana. Trova la tua media. Acquista il doppio di quella quantità di vermi. Se getti mezzo chilo di scarti al giorno, inizia con due chili di vermi.
Riproduzione e ciclo di vita dei vermi
Quanto vivono i vermi? I rapporti variano notevolmente. Alcuni dicono qualche mese. Altri sostengono fino a 10 anni. Si riprodurranno a prescindere. Non devi preoccuparti dei rapporti di genere. Sono ermafroditi. Ogni verme ha organi sia maschili che femminili. Tuttavia, ci vogliono ancora due vermi per riprodursi.
Cerca il clitello. Questa è la fascia rosso scuro attorno al collo del verme. Appare quando sono sessualmente maturi. Ogni pochi mesi, questi vermi maturi si raggruppano in una palla gigante che si dimena sul fondo del contenitore. Questo è un segnale. Metti un cartello “Non disturbare”. Lasciali soli a moltiplicarsi.
Cos’è biodegradabile?
Potresti lanciare un torsolo di mela dalla finestra e chiamarlo biodegradabile. Il processo inizia immediatamente. L’ossigeno e i fattori ambientali lo scompongono. Una volta che tocca terra, le creature iniziano a rosicchiare. Vermi, mosche e insetti arrivano per mangiare la loro parte.
Questi decompositori digeriscono il materiale. Trasformano il torsolo della mela in terriccio. È un ciclo. Il vermicompostaggio imita questo processo all’interno.
Costruisci il tuo primo contenitore
Il prossimo passo è la costruzione. Hai bisogno di un contenitore. Deve essere scuro e umido. Il processo di costruzione del tuo contenitore per lo vermicompostaggio è semplice. Non hai bisogno di attrezzature fantasiose. Proprio i materiali giusti.
Non è necessario un sofisticato sistema di ventilazione a più livelli e auto-setacciante che costa centinaia di dollari per avviare il vermicomposting. Puoi costruire un cestino da zero o semplicemente prendere una vasca di plastica e praticarci dei buchi. Seriamente, l’unico limite è la tua immaginazione. Ho costruito il sistema di compostaggio comunitario al Common Ground Athens in Georgia partendo da una vasca da bagno recuperata. Ha funzionato. Ma se vuoi i migliori risultati per il controllo della temperatura e dell’umidità, mantieni il legno.
Quando progetti la tua configurazione, tieni a mente tre regole:
- Vai in largo e in basso. La superficie conta più della profondità.
- Praticare dei fori sul fondo per il flusso d’aria.
- Mantenere i lati bassi per favorire la ventilazione.
Se segui questi passaggi, i tuoi vermi non scapperanno. Non sono migratori. Rimangono lì se le condizioni sono giuste. Anche loro odiano la luce. Apri il contenitore durante il giorno e tutti i vermi in alto si tufferanno nell’oscurità. Non hanno motivo di andarsene se gli fornisci cibo e letti confortevoli.
Se sei ancora paranoico riguardo ai fuggitivi, rivesti i fori per l’aria con una rete metallica. Anche se ti fidi completamente dei tuoi wiggler rossi, tieni un coperchio con i fori sul cestino. Aggiungi uno strato di plastica nera sopra la biancheria da letto con fori per l’aria ritagliati per bloccare la luce e tenere lontani i parassiti.
Preparare la biancheria da letto
Il prossimo passo è la biancheria da letto. Carta straccia e foglie sono i tuoi migliori amici qui. Ciò significa che puoi compostare la carta da ufficio insieme agli scarti di cucina. La biancheria da letto deve essere umida, non fradicia. I vermi respirano attraverso la pelle. Se è troppo umido, annegano. Se è troppo secco, soffocano.
Ecco come ottenere la giusta umidità:
- Riempi un secchio con acqua.
- Metti una manciata di biancheria da letto.
- Strizzarli finché non sgocciolano appena.
- Separare il materiale prima di riporlo nel contenitore.
Questo crea sacche d’aria e passaggi. Aggiungi un paio di manciate di terra e foglie dal tuo giardino. Hai bisogno di grinta. I vermi hanno ventrigli che richiedono sabbia per macinare il cibo. La terra e i fondi di caffè funzionano bene a questo scopo.
Scelta di una posizione
Dove metti la spazzatura? Ovunque al sicuro da animali e temperature estreme. Un seminterrato, un patio o una cucina funzionano tutti. Se seppellisci il cibo correttamente sotto la lettiera, l’unico odore dovrebbe essere quello della terra fresca e umida. Un sistema sano non puzza. Non attira le mosche.
I vermi possono congelare o bruciare. Mantenere il contenitore a una temperatura compresa tra 40 e 90 gradi Fahrenheit (da 4,4 a 32,2 gradi Celsius). Se la temperatura scende o aumenta, sposta il contenitore all’interno.
Aggiunta dei vermi
Una volta impostate la posizione e la lettiera, aggiungi i vermi. Concedi loro un giorno o due per abituarsi alla nuova casa. Non dargli da mangiare immediatamente. Aspetta finché non sembrano a loro agio. Quindi puoi iniziare a introdurre il cibo.
Potresti chiederti quali alimenti li aiutano a prosperare e quali li uccideranno. Questa è una conversazione per la sezione successiva.
Eliminare il furto d’identità con il compost
I Red Wiggler non sono solo macchine per il compostaggio. Sono anche crociati contro il furto di identità.
Usa la carta straccia come materiale principale per la lettiera. Distruggi estratti conto, ricevute di carte di credito e vecchi numeri di conto. Dateli ai vermi. Masticheranno la carta e la trasformeranno in compost. Non sono necessarie discariche.
Alimenti per compost di vermi e contenitori consolidati
Nutrire la tua colonia di Wiggler Rossi è il luogo in cui avviene la vera magia. Puoi gettare praticamente tutto ciò che una volta cresceva nella terra. Fondi e filtri del caffè? SÌ. Foglie e bustine di tè? Assolutamente. Scarti di frutta, bucce di verdure, riso, grana e tessuti naturali come il cotone sono tutti un gioco leale. Anche i gusci d’uovo lavati e schiacciati sono un’aggiunta intelligente. Forniscono calcio, che aiuta il sistema digestivo dei vermi a funzionare senza intoppi.
Ecco cosa rimane nel cestino:
- Verdure a foglia verde
- Patate
- Frutta e verdura non acida (pomodori, peperoni verdi)
- Agrumi a bassa acidità
- Fondi di caffè e tè
- Riso
- Grana
- Carta
- Cotone
- Gusci d’uovo
Ma c’è una linea dura che non puoi oltrepassare. Non dargli da mangiare cibi grassi o oleosi. I vermi non possono digerire le proteine della carne o il lattosio. Ciò significa niente latte, formaggio o burro. Se hai un uovo in mano, ricorda questa regola: il guscio va bene. L’uovo in sé non lo è. Marcirà e creerà fumi di ammoniaca che uccideranno la colonia.
Anche gli agrumi e il sale sono velenosi. I vermi respirano attraverso la pelle. Immagina di avere i polmoni all’esterno del corpo e qualcuno che li strofina sopra sale e succo di limone. Saresti scioccato. Lo sarebbero anche loro. Alimenti altamente acidi come limoni, lime e arance possono bruciare la pelle. Lo stesso vale per i peperoncini piccanti.
Evita questi articoli a tutti i costi:
- Burro
- Olio
- Condimento per l’insalata
- Uova (il contenuto, non il guscio)
- Carne
- Frutta e verdura altamente acide
- Peperoncini piccanti
- Sale
- Rifiuti animali
- Plastica
- Materiali sintetici
- Insetticidi
Dopo aver vissuto per un po’ con la spazzatura, svilupperai un’intuizione. Saprai quanto possono sopportare. Saprai quando fermarti. Se la spazzatura inizia a puzzare, hai commesso un errore. Di solito è perché li stai sovralimentando. Non riescono a tenere il passo con la pila. Oppure non stai seppellendo il cibo abbastanza in profondità nella lettiera. La sepoltura maschera l’odore e previene i parassiti.
Un contenitore sano e consolidato inizierà a pullulare di vita. I vermi si riproducono rapidamente. Attirerai anche altri decompositori. Vedere gli insetti nel cestino è normale. È un segno di un ecosistema funzionante. Niente panico. Se vedi uno sciame di mosche, allora hai un problema. Le mosche significano che il cibo è esposto. Se tieni il coperchio e seppellisci i tuoi avanzi, non avrai a che fare con i vermi. Questi insetti extra sono alleati. Scompongono i rifiuti più velocemente, permettendoti di compostare più materia organica.
Fai attenzione alle piccole sacche bianche che sembrano vermi. Non sono vermi. Sono sacchi di uova di vermi. O piccoli vermi. La tua popolazione dovrebbe raddoppiare ogni tre mesi. Quando ciò accade, hai una decisione da prendere. Puoi costruire un nuovo contenitore e dividere la colonia. Questo dà loro più spazio. Ti dà anche più casting.
Se ti senti sopraffatto dall’enorme numero di vermi, hai delle opzioni. Puoi insegnare ai tuoi vicini come compostare e dare loro una coltura iniziale. Puoi rilasciarli in natura, anche se questo è uno spreco. Oppure puoi usarli come esche da pesca. Sono ottimi per le trote.
Abbiamo tenuto il meglio per ultimo. I tuoi vermi possono produrre oro nero. Il fertilizzante che creano è incredibilmente prezioso.
Oro nero e compostaggio commerciale
Considera il Len Foote Hike Inn nelle montagne della Georgia del Nord. Si tratta di un hotel con un vasto sistema di vermicompostaggio nel seminterrato. Ogni anno gli ospiti aiutano il personale a smaltire 1.500 libbre (680,4 chilogrammi) di rifiuti alimentari e d’ufficio. Il fertilizzante risultante va nel loro orto biologico.
Lo staff diventa creativo. Distruggono materiali sicuri per nutrire i vermi. Una storia famosa riguarda un paio di pantaloni di velluto a coste lasciati da un ospite. Il personale li fece a pezzi e li seppellì. Non hanno mai più visto i pantaloni. Un giorno, mentre setacciava il compost, un dipendente trovò un bottone e una cerniera. Il resto era stato mangiato.
Come separare i vermi dal cestino
Setacciare il vermicompost non è difficile. È solo lento. Devi essere paziente.
Le cose buone si depositano in fondo. Si chiama colata a vite senza fine. Per ottenerlo, prova questo trucco. Nutri abbondantemente i vermi su un lato del contenitore. Scegli lo strato superiore. Aspetta circa una settimana.
I vermi seguiranno il cibo. Migrano verso la nuova fornitura. Una volta spariti, sposta la biancheria da letto dall’altro lato. Inizia a scavare nei getti stabiliti. Stanno aspettando lì, intatti.
Hai bisogno di un setaccio. Una semplice struttura in legno con rete metallica funziona bene. Alcune persone usano gli scolapasta da cucina. Qualsiasi materiale per lo schermo andrà bene.
Posiziona lo schermo sopra un contenitore vuoto. Scuotilo. I piccoli rigetti di lombrico cadono. I pezzi più grandi e gli eventuali vermi rimangono in cima.
Non gettare quegli avanzi. Rimetti i vermi e i frammenti organici nel cestino. Hanno ancora del lavoro da fare.
Cos’è realmente il verme?
Stai cercando l’oro nero.
Non petrolio. Cacca di verme.
Ha molti nomi. Residui. Solidi. Grinta. Humus. Anche “l’ultima parte del ciclo digestivo”. È la stessa cosa.
Questo non è solo sporco. È potere concentrato.
Uno studio dell’Università della Georgia ha mostrato qualcosa di scioccante. Le piante nutrite con vermicomposti crescevano del 126% più velocemente di quelle alimentate con fertilizzanti chimici.
I prodotti chimici vengono lavati via. I rigetti di lombrico restano. Nutrono la struttura del suolo. Trattengono l’umidità. Prevengono l’erosione.
Gli agricoltori lo sanno. Pagano un extra per il terreno ricco di rigetti. Non è solo fertilizzante. È un ammendante del suolo.
La lombricoltura è redditizia?
Il compostaggio su larga scala può generare profitti.
La gente vuole cibo biologico. Vogliono meno rifiuti nelle discariche. Vogliono riciclare.
Molti vogliono avviare i propri sistemi. Hanno bisogno di vermi.
Esiste un mercato per i lombrichi vivi e i getti finiti. È un affare redditizio.
Hai bisogno di un capitale iniziale. Hai bisogno di marketing. Hai bisogno di pazienza.
Ma se riesci a ridimensionarlo, ti ripaga.
Perché non iniziare in piccolo? Prova un contenitore. Guarda come si muovono i vermi. Raccogli i getti. Usali nel tuo giardino.
Il ciclo continua. Dai da mangiare ai rifiuti. I vermi se ne nutrono. Ottieni l’oro.
È semplice. È sporco. È efficace.
Cosa coltiverai con esso?
Non è necessario un magazzino enorme o un rifugio di montagna per dimostrare che il vermicompostaggio funziona. La vera prova è nel terreno. I grandi player sono già a bordo. IKEA, il colosso svedese dei mobili, ha integrato i contenitori per i vermi nelle sue operazioni quotidiane. Non stanno semplicemente gettando gli scarti in un cassonetto. Gestiscono un programma pilota che tratta gli avanzi della mensa e i rifiuti degli uffici come una risorsa. L’installazione è industriale ma semplice. Contenitori giganti e sterili per il compostaggio si trovano su piattaforme mobili. Questi camion entrano ed escono facilmente dalle banchine di carico. Tu ricevi la tua spedizione, loro portano via il compost. Nessun disordine. Nessun ritardo. Solo riciclaggio efficiente.
Poi c’è il Len Foote Hike Inn a Dawsonville, in Georgia. Questa non è una fabbrica. È una guest house nel bosco. Ma giù nel seminterrato avviene la magia. Dieci giganteschi contenitori per vermi si tengono occupati. Trattano oltre 1.500 libbre di rifiuti all’anno. Si tratta di quasi 700 chilogrammi di spazzatura trasformati in oro nero ogni anno. Il personale non si limita a nascondere i bidoni. Mostrano gli ospiti. Insegnano pratiche commerciali sostenibili. Aiutano i visitatori ad avviare i propri sistemi. È un inizio di conversazione.
Perché i proprietari di case dovrebbero provare il vermicomposting
Se ti stai chiedendo se ne vale la pena per la tua casa di periferia, considera la scala. Non hai bisogno di 10 contenitori. Ne hai bisogno. Ma i vantaggi sono identici. Il vermicomposting è un movimento sotterraneo. Migliaia di dilettanti e professionisti ne cantano le lodi. I vermi sono piccoli angeli del suolo. Funzionano mentre dormi.
Pensa a cosa butti via. Fondi di caffè. Gusci d’uovo. Bucce di verdure. Asciugamani di carta. Ricevute di carte di credito (se non patinate). Tutto diventa fertilizzante. O compost. È un esperimento divertente per la casa. È anche un modo per ridurre significativamente i rifiuti in discarica.
Vuoi stupire i tuoi figli? Lascia che diano da mangiare ai vermi. Vuoi disgustarli? Mostra loro il cestino. Il risultato è lo stesso. Ti ritroverai con un terreno ricco di sostanze nutritive. Puoi usarlo nel tuo giardino. Puoi venderlo. Oppure puoi semplicemente tenerlo per te.
Iniziare con il proprio sistema
Puoi imitare il modello di Len Foote su scala più piccola. Inizia con un cestino. Andrà bene qualsiasi contenitore opaco. Praticare dei fori sui lati per il flusso d’aria. Foderalo con biancheria da letto umida. Il giornale funziona bene. Distruggilo. Aggiungi acqua fino a quando non sembrerà una spugna strizzata.
Ora aggiungi i vermi. I wiggler rossi sono la scelta standard. Ogni giorno mangiano metà del loro peso corporeo. Inizia con una piccola popolazione. Puoi sempre aggiungerne altro. Ma non sovralimentarli. È un errore comune. Il cibo in decomposizione uccide l’ecosistema. Mantienilo equilibrato.
L’obiettivo è lasciare che i vermi facciano il lavoro pesante. Scompongono la materia organica in getti. Questo è puro fertilizzante. Alto contenuto di azoto. Alto contenuto di fosforo. Alto contenuto di potassio. Meglio della maggior parte delle opzioni acquistate in negozio.
Il ripiego “Vai a pesca”.
Ecco il problema del vermicompostaggio. La posta in gioco non è alta. Se il tuo sistema fallisce, non perdi soldi. Perdi un lotto di vermi. Puoi gettarli in giardino. Oppure puoi usarli per qualcos’altro.
Se non funziona, puoi sempre andare a pescare.
Sul serio. Lo scenario peggiore è che hai vermi extra. Lo scenario migliore è che tu abbia un giardino che cresce meglio di qualsiasi cosa tu abbia mai coltivato. Oppure hai contribuito a tenere 1.500 libbre di rifiuti fuori da una discarica.
La tecnologia non è complessa. La scienza è semplice. La biologia fa il lavoro. Fornisci solo l’ambiente. Che tu sia IKEA o proprietario di una casa in Ohio, le regole sono le stesse. Dai da mangiare ai vermi. Mantenere il contenitore umido. Lasciali lavorare.
C’è una ragione per cui il settore è in crescita. Non si tratta solo di riduzione dei rifiuti. Si tratta di creare qualcosa di utile da qualcosa di inutile. Si tratta di chiudere il cerchio. Compri le verdure. Li mangi. Composti gli scarti. Coltivi più verdure. È un ciclo. Un circuito chiuso.
Quindi inizia in piccolo. Prendi un cestino. Aggiungi alcuni vermi. Guarda cosa succede. Il terreno ti dirà tutto ciò che devi sapere.
