Il monossido di carbonio si guadagna il soprannome di “killer silenzioso” per un motivo. È un sottoprodotto invisibile, insapore e inodore della combustione incompleta del carburante. Se bruci benzina, legna, carbone, propano, gas naturale o petrolio in casa, questo gas si annida nei gas di scarico. Una scarsa ventilazione gli consente di accumularsi. Le concentrazioni pericolose si accumulano rapidamente. Anche un piccolo strumento come una motosega può rilasciare abbastanza CO da farti star male se ti trovi in uno spazio ristretto.
La chimica è brutale. Il monossido di carbonio si lega all’emoglobina nei globuli rossi. Ruba il posto dell’ossigeno. Il tuo sangue trasporta quindi il gas ai tuoi organi invece dell’ossigeno. L’esposizione a lungo termine a bassi livelli può causare danni permanenti al cervello, ai polmoni e al cuore. Brevi esplosioni a livelli moderati innescano sintomi che imitano l’influenza o l’intossicazione alimentare. Occhi ardenti. Nausea. Vertigini. Forti mal di testa. Confusione. Le persone spesso ignorano questi segnali finché non è troppo tardi.
Dormire di notte è il momento in cui la minaccia raggiunge il picco. Se il monossido di carbonio riempie una stanza mentre sei incosciente, potresti non svegliarti. I neonati, gli anziani e le persone con problemi respiratori o circolatori corrono il rischio più elevato di avvelenamento mortale. La manutenzione aiuta. Una corretta ventilazione aiuta. Ma la linea di difesa più efficace è l’installazione di un rivelatore di monossido di carbonio.
Questi dispositivi non sono scatole magiche. Sono macchine semplici che si affidano a specifiche tecnologie di sensori per identificare i livelli di CO e attivare allarmi. La loro efficacia dipende interamente dalla corretta installazione e dalla manutenzione continua. È necessario testarli regolarmente. È necessario sostituire i sensori come indicato dal produttore. Diamo un’occhiata all’interno dell’unità per vedere esattamente come ti salva la vita.
All’interno di un rilevatore di monossido di carbonio
La meccanica interna di un rilevatore di monossido di carbonio è sorprendentemente semplice. Un involucro di plastica, di circa 7,6 centimetri di diametro, contiene i componenti critici. Il design varia in base al marchio, ma la funzione principale rimane la stessa. Le parti lavorano all’unisono per rilevare il gas letale e far suonare l’allarme.
Ecco cosa troverai all’interno dell’unità standard:
- La cella sensore : questo è il cuore del dispositivo. La maggior parte delle unità moderne utilizza sensori elettrochimici. Queste celle contengono una pasta e due elettrodi. Quando il monossido di carbonio entra nella cellula, innesca una reazione chimica. Questa reazione genera una piccola corrente elettrica. L’intensità della corrente è direttamente correlata alla concentrazione di CO nell’aria.
- Il circuito stampato : questo piccolo computer elabora il segnale proveniente dal sensore. Monitora la corrente elettrica. Se la lettura supera una soglia preimpostata per un periodo prolungato, attiva l’allarme. Filtra i falsi positivi derivanti dai comuni gas domestici come l’alcol o il fumo di sigaretta.
- L’altoparlante dell’allarme : un cicalino o altoparlante piezoelettrico. Emette un tono forte e distinto (di solito circa 85 decibel) per svegliare gli occupanti che dormono. Il modello varia a seconda del produttore ma è progettato per essere inconfondibile.
- La fonte di alimentazione : che sia alimentato a batteria o cablato con una batteria di backup, l’alimentatore mantiene attivo il sensore. Le batterie al litio sono preferite per la loro longevità e affidabilità.
- Il pulsante Test : un semplice interruttore che esegue un controllo autodiagnostico. Verifica che il circuito stampato, l’altoparlante e il sensore funzionino correttamente.
“Se non puoi vederlo, annusarlo o assaporarlo, non puoi fidarti dei tuoi sensi. Hai bisogno della tecnologia per dirti che l’aria è tossica.”
Comprendere i componenti ti aiuta a scegliere il modello giusto. Non tutti i sensori sono uguali. Alcuni utilizzano la tecnologia dei semiconduttori a ossido di metallo, che è più economica ma meno precisa. I sensori elettrochimici rappresentano lo standard di riferimento per l’uso residenziale. Sono più sensibili e meno inclini ai falsi allarmi.
Quando acquisti un rivelatore di monossido di carbonio, cerca prima il tipo di sensore. Verificare la certificazione UL. Assicurati che l’unità disponga di un display digitale, se possibile, in modo da poter vedere i livelli di CO in parti per milione (ppm) anziché semplicemente sentire un segnale acustico. Posiziona le unità su ogni livello della tua casa. Installali vicino alle zone notte. Non nel garage, a meno che il garage non faccia parte dello spazio abitativo.
Un’installazione errata rende inutilizzabile anche il miglior sensore. Montarlo all’altezza consigliata dal produttore. Parte della CO2 è più leggera dell’aria. Alcuni sono più pesanti. Segui le istruzioni. Testare il pulsante mensilmente. Sostituisci la batteria due volte all’anno quando cambi l’orologio. Sostituire l’intera unità ogni cinque-sette anni.
Il cuore dell’unità è un minuscolo microchip. Invia un segnale elettronico che dice al resto del rilevatore cosa fare. Questo chip è fuso su un pannello circuitale cablato in rame che funge da base. Non vedrai che funziona, ma è il cervello.
L’hardware interno
I LED indicano lo stato. Il verde di solito significa buono. Il rosso potrebbe significare batteria scarica o un allarme. Alcuni modelli includono un pannello LCD per la lettura digitale dei livelli di CO in parti per milione (ppm).
L’alimentazione proviene dall’impianto elettrico dell’edificio o da una batteria di riserva. È necessario un pulsante test/reset per verificare che l’allarme suoni. La camera di rilevamento ospita il sensore stesso. Qui è dove il sensore CO misura la concentrazione del gas.
Negli Stati Uniti, i sensori seguono gli standard di sicurezza degli Underwriters Laboratories (UL). Se il sensore rileva livelli pericolosi, invia un impulso all’allarme. Una concentrazione più elevata significa una risposta più rapida. A 70 ppm, l’allarme potrebbe suonare tra un’ora. A 400 ppm suona in quattro minuti. Il suono è di circa 85 decibel. È più silenzioso di un tosaerba ma più acuto. Taglia il rumore di fondo.
Tipi di sensori
Non tutti i rilevatori utilizzano la stessa tecnologia.
Sensori biomimetici
Questa tecnologia imita il modo in cui la CO influenza l’emoglobina nel sangue. Un gel all’interno cambia colore quando assorbe CO. Un sensore separato rileva questo cambiamento di colore. Il processore quindi attiva l’allarme. Una volta che il gel cambia colore, deve essere ripristinato in un ambiente privo di CO. Puoi trovarli anche nelle carte portatili. Se il disco diventa scuro, nell’aria c’è una pericolosa presenza di CO.
Sensori a semiconduttore a ossido di metallo
Questi utilizzano circuiti su un chip di silice. Il CO riduce la resistenza elettrica quando entra in contatto con i circuiti. Il processore se ne accorge e suona l’allarme. Usano molta elettricità. La maggior parte si collega alle prese a muro. I modelli solo a batteria sono rari per questo tipo.
Sensori elettrochimici
Come i sensori di ossido di metallo, questi tracciano i cambiamenti nella corrente elettrica. Ma utilizzano elettrodi in una soluzione chimica anziché un chip integrato. I sensori elettrochimici di rilevamento e risposta istantanea (IDR) sono comuni nelle attrezzature professionali. Rilevano istantaneamente livelli di CO pericolosi.
Cosa succede se il rilevatore si spegne?
Il panico non aiuta nessuno. Innanzitutto, controlla i sintomi. Qualcuno si sente male?
Se nessuno è malato:
1. Aprire finestre e porte.
2. Ventilare lo spazio.
3. Non rientrare se l’allarme continua.
4. Chiamare un professionista per controllare gli apparecchi a combustibile.
Se qualcuno ha sintomi simil-influenzali:
1. Chiama il 911 o i servizi di emergenza locali.
2. Lasciare immediatamente l’edificio.
Non aspettare. La CO è silenziosa e inodore. Il rilevatore è il tuo unico avvertimento.
Installazione del rilevatore di monossido di carbonio
Ogni anno, i pronto soccorso statunitensi trattano circa 20.000 persone per esposizione al monossido di carbonio. 400 ne muoiono. CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE.
La maggior parte dei casi non mortali si verifica a casa. Ecco perché ti serve un rilevatore di monossido di carbonio. Non è solo bello da avere. Fa parte del tuo kit di sicurezza di base. Pensalo insieme al tuo rilevatore di fumo.
Fai alcuni compiti prima di acquistare. Controlla le leggi locali. Alcune aree impongono tipologie specifiche. Altri vogliono semplicemente qualcosa che funzioni.
Decidi la fonte di alimentazione. Plug-in o batteria.
Le unità plug-in si inseriscono in qualsiasi presa a muro. Puoi spostarli se necessario. Ma nessuna batteria di riserva? Sei cieco durante un’interruzione di corrente. Blackout temporaneo? Bene. Lunga interruzione invernale? Potresti accendere una stufa o una stufa a legna. Quelli bruciano carburante. Rilasciano CO. Se il tuo rilevatore è guasto perché è mancata la corrente, sei nei guai.
Le unità batteria sono generalmente montate in modo permanente. Non è necessaria alcuna presa. Ma possono essere pignoli. Potrebbero confondere altri gas con CO. Falsi allarmi. Le persone li spostano. Allora non sono nel posto giusto.
Per la maggior parte delle case, un mix funziona meglio. Segui la guida al posizionamento del produttore. Ispezionarli regolarmente.
La National Fire Protection Agency (NFPA) ha regole chiare per l’installazione di rilevatori di monossido di carbonio.
- All’esterno di ogni zona notte
- Su ogni piano della casa
- Ovunque la legge locale lo richieda
Collegateli. Un allarme fa scattare tutti gli altri. Dormi. Tutta la casa urla.
L’installazione dei rilevatori è il primo passo. Il secondo passo è innanzitutto impedire alla tua casa di produrre gas.
Ispezionare annualmente forni e camini. Servirli secondo necessità. Aprire la canna fumaria prima di accendere il fuoco. Sul serio.
Fai installare gli apparecchi a gas da un professionista. Seguire le istruzioni. Non indovinare.
Utilizzare strumenti per la combustione del carburante in aree ben ventilate. Soltanto.
Mantenere le prese d’aria libere. Foglie. Detriti. Nevicare. Forno a blocchi, scaldabagno e prese d’aria dell’asciugatrice. Eliminateli.
Riparare gli strumenti difettosi. Tosaerba. Motoseghe. Se funzionano in modo irregolare, perdono.
Controlla il sistema di scarico della tua auto. Si verificano perdite. Non lasciare mai l’auto in garage. Il CO penetrerà nella casa. Succede.
Non utilizzare mai un forno per riscaldare la casa. Non è un riscaldatore. È un apparecchio da cucina.
Non portare mai una griglia all’interno. Nemmeno per un momento.
Non far mai funzionare un generatore in ambienti chiusi. Questo uccide le persone che non pensano che lo farà.
Testa il tuo rilevatore di monossido di carbonio mensilmente. È la tua ultima linea di difesa. Una stufa o un riscaldatore malfunzionanti non si annuncia da solo. Il rilevatore lo fa.
Domande frequenti
Qual è il posto migliore per installare un rilevatore di monossido di carbonio in una casa?
Posizionateli vicino ad ogni zona notte e ad ogni livello. Includi il seminterrato.
Con quale frequenza è necessario sostituire i rilevatori di monossido di carbonio?
La maggior parte dei produttori afferma che ogni 5-7 anni. Non aspettare il cinguettio. Sostituirli nei tempi previsti.
