Ils sont roses. Ils sont gluants. Ils ont faim.
Vous n’y pensez probablement pas lorsque vous promenez votre chien ou que vous creusez dans le jardin. Mais sous vos pieds, ils travaillent. Aristote les appelait les intestins du monde. Les textes chinois anciens les appelaient les anges de la terre. La vérité se situe quelque part entre les deux. Ce sont des forces minuscules et formidables. Ils mangent de la matière organique et laissent derrière eux un riche humus.
Ce processus est appelé lombricompostage. Il utilise des vers pour transformer les déchets en engrais.
Pourquoi s’embêter avec des vers au lieu d’un tas de compost ordinaire ? Vitesse. Et de la qualité.
Les vers peuvent consommer quotidiennement jusqu’à la moitié de leur poids corporel en nourriture. C’est beaucoup de déchets. Le résultat est un amendement de sol sombre et riche en nutriments qui bat tous les jours un tas traditionnel. De plus, il y a une certaine joie à dire : « Les vers mangent mes déchets ». Cela ressemble à un super pouvoir.
Mais tous les vers ne sont pas égaux. Vous ne pouvez pas simplement déterrer n’importe quel ver de votre jardin et le jeter dans une poubelle. Il faut les bonnes espèces. Vous devez connaître les calculs démographiques. Oui, les calculs démographiques.
Y a-t-il des vers mâles et femelles ? De combien en avez-vous réellement besoin ? Les réponses pourraient vous surprendre. Où les achetez-vous même ?
Commençons par le choix le plus courant pour les débutants.
The Red Wiggler : votre meilleur pari pour le lombricompostage DIY
Lorsque les gens demandent quels vers utiliser pour le compostage domestique, la réponse est presque toujours la même. Le wiggle rouge.
Nom scientifique : Eisenia fetida.
Nom commun : Wiggler rouge.
C’est le ver de choix pour le lombricompostage. Ce n’est pas la même chose que le ver de terre que l’on voit après une tempête de pluie. Les vers de terre (comme le ver commun des jardins, Lumbricus terrestris ) vivent profondément dans le sol. Ils creusent. Ils ne conviennent pas pour une poubelle. Ils tenteront de s’échapper.
Les wiggles rouges vivent dans les débris de surface. Ils prospèrent dans la matière organique en décomposition. Cela les rend parfaits pour un conteneur.
Pourquoi choisir les perruques rouges ?
- Taux de reproduction élevé : Ils se reproduisent rapidement. Une population en bonne santé croît rapidement.
- Tolérance à la température : Ils gèrent mieux les fluctuations de température d’un garage ou d’un sous-sol que les autres espèces.
- Habitants de la surface : Ils restent près du sommet de la litière, là où se trouve la nourriture.
Vous n’avez pas besoin d’un ratio hommes-femmes complexe. Les wiggles rouges sont hermaphrodites. Chaque ver possède des organes reproducteurs mâles et femelles. Ils ont toujours besoin d’un partenaire pour échanger leurs spermatozoïdes, mais vous n’avez pas besoin de les séparer. Vous avez juste besoin d’un groupe.
De combien de vers avez-vous besoin ?
Commencez petit.
Pour une poubelle domestique typique, vous n’avez pas besoin de centaines de vers. Vous en avez besoin de suffisamment pour gérer vos restes de nourriture quotidiens. Un bon point de départ est une livre de vers.
Une livre contient environ 1 000 vers.
Cette quantité peut traiter environ une demi-livre de restes de nourriture par jour. Si vous êtes un petit ménage, c’est largement suffisant. Si vous avez une famille nombreuse et que vous produisez beaucoup de pelures de légumes, vous en aurez peut-être besoin de plus. Mais commencez avec une livre. Vous pouvez toujours en commander plus
Vous ne voulez probablement pas que des vers aléatoires se déplacent dans vos armoires de cuisine. Tenez-vous-en aux wiggles rouges. C’est Eisenia foetida. Ce sont les meilleurs vers de compost pour les bacs intérieurs. Ils prospèrent dans les espaces restreints et surpeuplés. Ils ne s’enfouissent pas profondément dans la terre comme le font les chenilles nocturnes. Dans la nature, vous les verrez rarement se cacher sous terre.
Où acheter des vers à composter
Si vous êtes prêt à démarrer une poubelle, vous avez besoin d’un fournisseur. Les magasins d’appâts vendent des wigglers rouges. Ils sont populaires comme appâts de pêche. Vous pouvez les acheter dans de petits pots. Le prix est élevé pour la quantité reçue. Cela n’en vaut pas la peine.
Allez plutôt en ligne. Trouvez une ferme de vers réputée. Ils vendent à la livre. Connaître votre poids exact est important. Vous devriez payer environ 20 $ par livre, plus les frais d’expédition. Si quelqu’un facture plus, il vous arnaque. Vous pouvez également demander à un voisin qui composte. Ils pourraient vous donner une population de départ.
Votre nombre de vers doublera tous les 90 jours environ. C’est un signe qu’ils sont en bonne santé. Pesez-les simplement avant de les ajouter au système.
Pourquoi peser les vers est important
Les vers gras sont de bons vers. Les wiggles rouges consomment quotidiennement environ la moitié de leur poids corporel en nourriture. Ce ratio dicte le succès de votre bac.
Une livre de vers équivaut à environ 1 000 vers individuels. Si vous mettez une livre de vers dans votre poubelle, donnez-leur une demi-livre de nourriture chaque jour. Cela fait huit onces.
Pour déterminer le nombre de vers dont vous avez besoin, suivez vos déchets. Pesez vos déchets organiques pendant une semaine. Trouvez votre moyenne. Achetez deux fois cette quantité en vers. Si vous jetez une livre de restes par jour, commencez avec deux livres de vers.
Reproduction et cycle de vie des vers
Combien de temps vivent les vers ? Les rapports varient énormément. Certains disent quelques mois. D’autres réclament jusqu’à 10 ans. Ils se reproduiront malgré tout. Vous n’avez pas à vous soucier des ratios hommes-femmes. Ils sont hermaphrodites. Chaque ver possède des organes mâles et femelles. Cependant, il faut quand même deux vers pour se reproduire.
Cherchez le clitellum. Il s’agit de la bande rouge foncé autour du cou du ver. Il apparaît lorsqu’ils sont sexuellement matures. Tous les quelques mois, ces vers matures se regroupent en une boule géante qui se tortille au fond de la poubelle. C’est un signal. Installez un panneau « Ne pas déranger ». Laissez-les tranquilles pour se multiplier.
Qu’est-ce qui est biodégradable ?
Vous pourriez jeter un trognon de pomme par la fenêtre et le qualifier de biodégradable. Le processus démarre immédiatement. L’oxygène et les facteurs environnementaux le décomposent. Une fois qu’il touche le sol, les créatures commencent à le grignoter. Les vers, les mouches et les insectes arrivent pour manger leur part.
Ces décomposeurs digèrent la matière. Ils transforment ce trognon de pomme en terre végétale. C’est un cycle. Le lombricompostage imite ce processus à l’intérieur.
Construire votre premier bac
La prochaine étape est la construction. Il vous faut un conteneur. Il doit être sombre et humide. Le processus de construction de votre propre bac de lombricompostage est simple. Vous n’avez pas besoin d’équipement sophistiqué. Juste les bons matériaux.
Vous n’avez pas besoin d’un système de ventilation sophistiqué, à plusieurs niveaux et auto-tamisé, qui coûte des centaines de dollars pour démarrer le lombricompostage. Vous pouvez construire un bac à partir de zéro ou simplement prendre un bac en plastique et y percer des trous. Sérieusement, la seule limite est votre imagination. J’ai construit le système de compostage communautaire de Common Ground Athens en Géorgie à partir d’une baignoire récupérée. Cela a fonctionné. Mais si vous voulez obtenir les meilleurs résultats en matière de contrôle de la température et de l’humidité, optez pour le bois.
Lorsque vous concevez votre configuration, gardez trois règles à l’esprit :
- Allez large et peu profond. La surface compte plus que la profondeur.
- Percez des trous dans le fond pour la circulation de l’air.
- Gardez les côtés bas pour faciliter la ventilation.
Si vous suivez ces étapes, vos vers ne s’échapperont pas. Ils ne sont pas migrateurs. Ils restent sur place si les conditions sont réunies. Ils détestent aussi la lumière. Ouvrez la poubelle pendant la journée et tous les vers présents au sommet plongeront dans l’obscurité. Ils n’ont aucune raison de partir si vous leur fournissez de la nourriture et une literie confortable.
Si vous êtes toujours paranoïaque à propos des évadés, tapissez les trous d’aération avec du fil métallique. Même si vous faites entièrement confiance à vos wigglers rouges, gardez un couvercle troué sur la poubelle. Ajoutez une couche de plastique noir sur la litière avec des trous d’aération découpés pour bloquer la lumière et éloigner les parasites.
Préparation de la literie
La prochaine étape est la literie. Le papier déchiqueté et les feuilles sont ici vos meilleurs amis. Cela signifie que vous pouvez composter le papier de bureau avec les restes de cuisine. La literie doit être humide et non détrempée. Les vers respirent à travers leur peau. S’il fait trop humide, ils se noient. S’il fait trop sec, ils étouffent.
Voici comment obtenir la bonne humidité :
- Remplissez un seau d’eau.
- Trempez-y des poignées de litière.
- Pressez-les jusqu’à ce qu’ils dégoulinent à peine.
- Séparez le matériel avant de le mettre dans le bac.
Cela crée des poches d’air et des passages. Ajoutez quelques poignées de terre et de feuilles de votre jardin. Vous avez besoin de courage. Les vers ont des gésiers qui ont besoin de sable pour broyer la nourriture. La terre et le marc de café fonctionnent bien pour cela.
Choisir un emplacement
Où mets-tu la poubelle ? Partout à l’abri des animaux et des températures extrêmes. Un sous-sol, une terrasse ou une cuisine fonctionnent tous. Si vous enterrez correctement vos aliments sous la litière, la seule odeur devrait être celle de la terre fraîche et humide. Un système sain ne sent pas. Cela n’attire pas les mouches.
Les vers peuvent geler ou brûler. Gardez le bac entre 40 et 90 degrés Fahrenheit (4,4 à 32,2 degrés Celsius). Si la température baisse ou augmente, déplacez le bac à l’intérieur.
Ajout des vers
Une fois votre emplacement et votre literie définis, ajoutez les vers. Donnez-leur un jour ou deux pour s’adapter à leur nouvelle maison. Ne les nourrissez pas immédiatement. Attendez qu’ils semblent à l’aise. Ensuite, vous pouvez commencer à introduire de la nourriture.
Vous vous demandez peut-être quels aliments les aident à s’épanouir et lesquels les tueront. C’est une conversation pour la section suivante.
Tuer le vol d’identité avec le compost
Les Red Wigglers ne sont pas de simples machines à composter. Ils sont également des croisés contre l’usurpation d’identité.
Utilisez du papier déchiqueté comme matériau de literie principal. Détruisez les relevés bancaires, les reçus de carte de crédit et les anciens numéros de compte. Donnez-les à manger aux vers. Ils mâcheront le papier et le transformeront en compost. Aucune décharge requise.
Vermicompost alimentaire et bacs établis
C’est en nourrissant votre colonie de wiggles rouges que la vraie magie se produit. Vous pouvez y jeter à peu près tout ce qui poussait autrefois dans la terre. Marc de café et filtres ? Oui. Des feuilles et des sachets de thé ? Absolument. Les restes de fruits, les écorces de légumes, le riz, le gruau et les tissus naturels comme le coton sont tous des proies équitables. Les coquilles d’œufs lavées et écrasées sont également un ajout judicieux. Ils fournissent du calcium, qui aide le système digestif des vers à fonctionner correctement.
Voici ce qui reste dans la poubelle :
- Légumes feuillus
- Pommes de terre
- Fruits et légumes non acides (tomates, poivrons verts)
- Agrumes à faible acidité
- du marc de café et de thé
- Riz
- Gruau
- Papier
- Coton
- Coquilles d’œufs
Mais il y a une ligne dure que vous ne franchissez pas. Ne leur donnez pas d’aliments gras ou huileux. Les vers ne peuvent pas digérer les protéines de viande ou le lactose. Cela signifie pas de lait, de fromage ou de beurre. Si vous avez un œuf dans la main, rappelez-vous cette règle : la coquille va bien. L’œuf lui-même ne l’est pas. Il pourrira et créera des vapeurs d’ammoniac qui tueront la colonie.
Les agrumes et le sel sont aussi des poisons. Les vers respirent à travers leur peau. Imaginez que vos poumons soient à l’extérieur de votre corps et que quelqu’un y frotte du sel et du jus de citron. Vous seriez sous le choc. Ils le seraient aussi. Les aliments très acides comme les citrons, les limes et les oranges peuvent brûler leur peau. Les piments forts aussi.
Évitez à tout prix ces éléments :
- Beurre
- Huile
- Vinaigrette
- Des œufs (le contenu, pas la coquille)
- Viande
- Fruits et légumes très acides
- Piments forts
- Sel
- Déchets animaux
- Plastique
- Matières synthétiques
- Insecticides
Une fois que vous aurez vécu un certain temps avec votre poubelle, vous développerez une intuition. Vous saurez combien ils peuvent gérer. Vous saurez quand vous arrêter. Si la poubelle commence à sentir mauvais, vous avez commis une erreur. Habituellement, c’est parce que vous les suralimentez. Ils ne peuvent pas suivre la pile. Ou encore, vous n’enfouissez pas la nourriture suffisamment profondément dans la litière. L’enterrement masque l’odeur et prévient les parasites.
Un bac sain et bien établi commencera à regorger de vie. Les vers se reproduisent rapidement. Vous attirerez également d’autres décomposeurs. Voir des bugs dans la poubelle est normal. C’est le signe d’un écosystème fonctionnel. Ne paniquez pas. Si vous voyez un essaim de mouches, alors vous avez un problème. Les mouches signifient que la nourriture est exposée. Si vous gardez le couvercle et enterrez vos restes, vous n’aurez pas à vous soucier des asticots. Ces insectes supplémentaires sont des alliés. Ils décomposent les déchets plus rapidement, vous permettant ainsi de composter davantage de matières organiques.
Surveillez les minuscules sacs blancs qui ressemblent à des asticots. Ce ne sont pas des asticots. Ce sont des sacs d’œufs de vers. Ou des bébés vers. Votre population devrait doubler tous les trois mois. Quand c’est le cas, vous avez une décision à prendre. Vous pouvez construire un nouveau bac et diviser la colonie. Cela leur donne plus de place. Cela vous donne également plus de castings.
Si vous vous sentez dépassé par le grand nombre de vers, vous avez plusieurs options. Vous pouvez apprendre à vos voisins à composter et leur offrir une culture de démarrage. Vous pouvez les relâcher dans la nature, même si cela représente un gaspillage. Ou vous pouvez les utiliser comme appâts de pêche. Ils sont excellents pour la truite.
Nous avons gardé le meilleur pour la fin. Vos vers peuvent produire de l’or noir. L’engrais qu’ils créent est incroyablement précieux.
L’or noir et le compostage commercial
Considérez le Len Foote Hike Inn dans les montagnes de Géorgie du Nord. C’est un hôtel doté d’un vaste système de lombricompostage au sous-sol. Les clients aident le personnel à traiter chaque année 1 500 livres (680,4 kilogrammes) de déchets alimentaires et de bureau. L’engrais obtenu va dans leur jardin biologique.
Le personnel fait preuve de créativité. Ils déchiquetent des matériaux sûrs pour nourrir les vers. Une histoire célèbre concerne un pantalon en velours côtelé laissé par un invité. Le personnel les a déchiquetés et enterrés. Ils n’ont jamais revu le pantalon. Un jour, en tamisant le compost, un employé trouve un bouton et une fermeture éclair. Le reste avait été mangé.
Comment séparer les turricules de vers de votre poubelle
Tamiser le lombricompost n’est pas difficile. C’est juste lent. Il faut être patient.
Les bonnes choses s’installent au fond. C’est ce qu’on appelle des turricules de vers. Pour l’obtenir, essayez cette astuce. Nourrissez abondamment les vers d’un côté du bac. Optez pour la couche supérieure. Attendez environ une semaine.
Les vers suivront la nourriture. Ils migrent vers l’approvisionnement frais. Une fois qu’ils sont partis, déplacez la literie de l’autre côté. Commencez à creuser dans les pièces moulées déposées. Ils attendent là, intacts.
Il vous faut un tamis. Un simple cadre en bois avec du grillage fonctionne très bien. Certaines personnes utilisent des passoires de cuisine. N’importe quel matériau d’écran fera l’affaire.
Placez l’écran sur un récipient vide. Secouez-le. Les fines déjections de vers tombent. Les gros morceaux et les vers restent au dessus.
Ne jetez pas ces restes. Remettez les vers et les morceaux organiques à la poubelle. Ils ont encore du travail à faire.
Qu’est-ce que les turricules de vers ?
Vous recherchez de l’or noir.
Pas du pétrole. Caca de ver.
Il porte de nombreux noms. Résidus. Solides. Grincer. Humus. Même la « dernière fin du cycle digestif ». C’est la même chose.
Ce n’est pas seulement de la saleté. C’est une puissance concentrée.
Une étude de l’Université de Géorgie a montré quelque chose de choquant. Les plantes nourries avec des déjections de vers ont poussé 126 pour cent plus vite que celles nourries avec des engrais chimiques.
Les produits chimiques sont emportés. Les déjections de vers restent. Ils nourrissent la structure du sol. Ils retiennent l’humidité. Ils empêchent l’érosion.
Les agriculteurs le savent. Ils paient un supplément pour un sol riche en déjections. Ce n’est pas seulement de l’engrais. C’est un amendement du sol.
L’élevage de vers est-il rentable ?
Le compostage à grande échelle peut rapporter de l’argent.
Les gens veulent de la nourriture biologique. Ils veulent moins de déchets dans les décharges. Ils veulent recycler.
Beaucoup souhaitent démarrer leur propre système. Ils ont besoin de vers.
Il existe un marché pour les vers vivants et les déjections finies. C’est un business lucratif.
Vous avez besoin d’un capital de démarrage. Vous avez besoin de marketing. Il faut de la patience.
Mais si vous pouvez le faire évoluer, cela en vaut la peine.
Pourquoi ne pas commencer petit ? Essayez une poubelle. Voyez comment les vers se déplacent. Récoltez les déjections. Utilisez-les dans votre jardin.
Le cycle continue. Vous nourrissez les déchets. Les vers s’en nourrissent. Vous obtenez l’or.
C’est simple. C’est sale. C’est efficace.
Que vas-tu cultiver avec ?
Vous n’avez pas besoin d’un immense entrepôt ou d’un chalet de montagne pour prouver que le lombricompostage fonctionne. La vraie preuve est dans le sol. De grands acteurs sont déjà à bord. IKEA, le géant suédois du meuble, a intégré des bacs à vers dans ses opérations quotidiennes. Ils ne se contentent pas de jeter des déchets dans une benne à ordures. Ils gèrent un programme pilote qui traite les restes de cafétéria et les déchets de bureau comme une ressource. La configuration est industrielle mais simple. Des bacs de compostage géants et stériles reposent sur des plates-formes mobiles. Ces camions entrent et sortent facilement des quais de chargement. Vous recevez votre colis, ils sortent le compost. Pas de désordre. Aucun retard. Juste un recyclage efficace.
Ensuite, il y a le Len Foote Hike Inn à Dawsonville, en Géorgie. Ce n’est pas une usine. C’est une maison d’hôtes dans les bois. Mais au sous-sol, la magie opère. Dix bacs à vers géants sont occupés. Ils traitent plus de 1 500 livres de déchets par an. Cela représente près de 700 kilogrammes de déchets transformés en or noir chaque année. Le personnel ne se contente pas de cacher les poubelles. Ils montrent aux invités. Ils enseignent des pratiques commerciales durables. Ils aident les visiteurs à démarrer leurs propres systèmes. C’est un démarreur de conversation.
Pourquoi les propriétaires devraient essayer le lombricompostage
Si vous vous demandez si cela en vaut la peine pour votre maison de banlieue, pensez à l’échelle. Vous n’avez pas besoin de 10 bacs. Il vous en faut un. Mais les avantages sont identiques. Le lombricompostage est un mouvement clandestin. Des milliers d’amateurs et de pros chantent ses louanges. Les vers sont de petits anges du sol. Ils travaillent pendant que vous dormez.
Pensez à ce que vous jetez. Marc de café. Coquilles d’œufs. Pelures de légumes. Serviettes en papier. Reçus de carte de crédit (s’ils ne sont pas couchés). Tout cela devient de l’engrais. Ou du compost. C’est une expérience amusante pour la maison. C’est aussi un moyen de réduire considérablement les déchets mis en décharge.
Vous voulez impressionner vos enfants ? Laissez-les nourrir les vers. Vous voulez les dégoûter ? Montrez-leur la poubelle. Le résultat est le même. Vous vous retrouvez avec un sol riche en nutriments. Vous pouvez l’utiliser dans votre jardin. Vous pouvez le vendre. Ou vous pouvez simplement le garder pour vous.
Démarrer avec votre propre système
Vous pouvez imiter le modèle de Len Foote à plus petite échelle. Commencez par une poubelle. N’importe quel récipient opaque fera l’affaire. Percez des trous sur les côtés pour la circulation de l’air. Tapissez-le d’une litière humide. Le journal fonctionne bien. Déchiquetez-le. Ajoutez de l’eau jusqu’à ce que vous ayez la sensation d’une éponge essorée.
Ajoutez maintenant les vers. Les wigglers rouges sont le choix standard. Ils consomment quotidiennement la moitié de leur poids corporel en nourriture. Commencez avec une petite population. Vous pouvez toujours en ajouter davantage. Mais ne les suralimentez pas. C’est une erreur courante. La nourriture pourrie tue l’écosystème. Gardez-le équilibré.
Le but est de laisser les vers faire le gros du travail. Ils décomposent la matière organique en déjections. C’est un pur engrais. Riche en azote. Riche en phosphore. Riche en potassium. Mieux que la plupart des options achetées en magasin.
La solution de repli “Aller à la pêche”
Voici le problème du lombricompostage. Ce ne sont pas des enjeux élevés. Si votre système tombe en panne, vous ne perdez pas d’argent. Vous perdez un lot de vers. Vous pouvez les jeter dans le jardin. Ou vous pouvez les utiliser pour autre chose.
Si ça ne marche pas, vous pouvez toujours aller pêcher.
Sérieusement. Dans le pire des cas, vous avez des vers supplémentaires. Dans le meilleur des cas, vous disposez d’un jardin qui pousse mieux que tout ce que vous avez jamais cultivé. Ou vous avez contribué à éviter que 1 500 livres de déchets ne finissent dans une décharge.
La technologie n’est pas complexe. La science est simple. La biologie fait le travail. Vous fournissez simplement l’environnement. Que vous soyez IKEA ou propriétaire d’une maison dans l’Ohio, les règles sont les mêmes. Nourrissez les vers. Gardez le bac humide. Laissez-les travailler.
Il y a une raison pour laquelle l’industrie se développe. Il ne s’agit pas seulement de réduire les déchets. Il s’agit de créer quelque chose d’utile à partir de quelque chose d’inutile. Il s’agit de boucler la boucle. Vous achetez des légumes. Vous les mangez. Vous compostez les restes. Vous cultivez plus de légumes. C’est un cycle. Une boucle fermée.
Alors commencez petit. Procurez-vous une poubelle. Ajoutez quelques vers. Regardez ce qui se passe. Le sol vous dira tout ce que vous devez savoir.
