Imagine uma espécie alienígena pousando nos subúrbios da América. A primeira observação deles não seria a nossa política ou as nossas guerras. Seriam os bilhões de garrafas plásticas seguradas por mãos humanas. Esses vasos cheios de líquido são onipresentes. Nós os levamos para o trabalho. Para a academia. Para o supermercado. Alguns são baratos. Alguns vêm em embalagens sofisticadas que prometem maior inteligência ou desempenho atlético.
Os americanos gastam pelo menos US$ 4 bilhões anualmente em água engarrafada. Esse número tem subido constantemente durante décadas. Custando cerca de um dólar por garrafa, descartamos ou reciclamos quatro mil milhões de embalagens todos os anos. Quatro bilhões. É uma quantidade impressionante de resíduos plásticos. É também um feito industrial que consome muita energia. O envio e o manuseio representam uma grande parte do preço. A pegada de carbono é enorme.
Então, por que fazemos isso? A resposta está no marketing. As empresas de água engarrafada usam imagens sofisticadas. Eles batizam seus produtos com nomes de poços artesianos em paraísos tropicais. Eles mostram ursos polares brincando em áreas selvagens intocadas. É difícil para uma torneira de metal na pia competir com essa estética. Mas é a escolha inteligente? Você está economizando dinheiro e o planeta ao mudar para um copo reutilizável com água filtrada?
Vejamos os números. Especificamente, como uma família de quatro pessoas pode economizar quase US$ 3.000 por ano se livrando da garrafa.
O custo real da água engarrafada
Os recursos de saúde geralmente concordam em uma coisa: beba oito copos de água diariamente. Isso é 64 onças por pessoa. Para uma família de quatro pessoas, isso equivale a dois galões por dia.
Se você comprar essa água em garrafas plásticas de 12 onças, o custo será exorbitante. Suponha que uma caixa padrão custe US$ 6. Isso cai para US $ 0,40 por garrafa. Para quatro pessoas que bebem há mais de um ano, a matemática é brutal.
US$ 0,40 por garrafa x 5,3 garrafas por pessoa x 4 pessoas x 365 dias = US$ 3.114,67
Três mil dólares. Todos os anos. Só para beber água.
Compare isso com o uso de um filtro de água básico tipo jarro. Esses sistemas são acessíveis. Você compra o jarro por cerca de US $ 20. Os filtros duram 40 galões. Uma família de quatro pessoas precisa substituir o filtro 18,25 vezes por ano. A US$ 6,50 por filtro, isso representa US$ 119 em custos de filtro.
Então você precisa de garrafas reutilizáveis. Algumas garrafas de água duráveis por pessoa custam cerca de US$ 96 por ano. A água da torneira em si é barata – cerca de US$ 1,50 por 1.000 galões. Sua família consome cerca de 730 galões por ano. Isso custa apenas $ 1,10.
Custo anual total para um sistema de filtro de jarro:
$ 119 (filtros) + $ 96 (garrafas) + $ 20 (jarra) + $ 1,10 (água da torneira) = **$ 236,10 **
As economias são imediatas.
Quanto você pode economizar trocando
Subtraia o custo do sistema de filtro do custo da água engarrafada.
US$ 3.114,67 – US$ 236,10 = US$ 2.878,57 economizados por ano.
Essa é uma parte significativa da mudança. Mas fica melhor. Se a água da torneira municipal for segura para beber – e na maior parte dos EUA é – você pode pular totalmente os filtros. Pule as garrafas também. Basta encher um copo da torneira.
Seu custo anual cai para apenas US$ 1,10. Você economiza $ 235 adicionais em comparação ao uso do sistema de jarro. Economia total: mais de US$ 3.000 anualmente.
No entanto, nem toda a água da torneira é criada da mesma forma. Alguns suprimentos municipais não atendem aos padrões de segurança. Outros são considerados seguros, mas têm um sabor horrível devido a odores ou conteúdo mineral. Nesses casos, a filtragem é essencial. Melhora o sabor e remove contaminantes.
Vale lembrar que menos de 10% do preço da água engarrafada vai para a própria água. O restante cobre embalagem, remessa, marketing e lucro. Ao comprar uma garrafa, você está pagando pelo plástico e pela logística, não pela hidratação.
A água da torneira é segura?
A maioria dos americanos confia na torneira. E por um bom motivo. As estações municipais de tratamento de água seguem regulamentos rígidos. Eles testam bactérias, produtos químicos e metais pesados. Mas as condições locais variam. Canos de chumbo em casas antigas podem vazar para a água. O escoamento agrícola pode introduzir nitratos. Poluentes industriais podem infiltrar-se nas águas subterrâneas.
Se não tiver certeza sobre a qualidade da água, verifique o relatório anual de confiança do consumidor da concessionária local. Ele detalha de onde vem a água e quais contaminantes foram detectados. Se o relatório mostrar violações ou altos níveis de preocupação, um filtro torna-se mais do que um luxo. Torna-se uma necessidade.
Existem muitos tipos de filtros. Os jarros são fáceis e baratos. Unidades embaixo da pia são mais eficazes. Os sistemas de osmose reversa removem quase tudo. A escolha depende do seu orçamento, da qualidade da água e do seu compromisso com a redução do desperdício de plástico.
A matemática é clara. A água engarrafada é um buraco financeiro. É um fardo ambiental. E para a maioria das pessoas, é desnecessário.
Mas antes de jogar fora suas garrafas de água, você precisa entender as opções. Qual filtro realmente remove os contaminantes em sua área específica? Como você os mantém? E quais são os custos ocultos de cada sistema?
Exploraremos esses detalhes a seguir.
Como o carvão ativado realmente funciona
A maioria das pessoas simplesmente troca os filtros do jarro sem pensar no que está acontecendo lá dentro. É uma química simples, na verdade. O carvão ativado é o herói aqui. Pense nisso como uma esponja microscópica com uma superfície enorme. Quando a água flui, os contaminantes aderem às moléculas de carbono. Este processo é chamado de adsorção.
O problema? O carbono fica cheio.
Com o tempo, os poros ficam obstruídos com impurezas retidas. O filtro fica saturado. Quando isso acontecer, ele para de funcionar. Você pode estar bebendo água que parece límpida, mas contém tudo o que o filtro não conseguiu capturar. É por isso que os cronogramas de substituição não são apenas sugestões. São requisitos. Se você pular uma mudança, estará arriscando sua saúde sem motivo. A maioria dos sistemas embaixo da pia, montados em torneiras e refrigeradores dependem desse mecanismo exato.
Além do jarro de carbono
Nem toda filtração depende da absorção. Alguns métodos são mais agressivos. A osmose reversa força a água através de uma membrana semipermeável. Ele captura coisas que o carbono pode perder. A troca iônica troca íons indesejados por outros inofensivos. Os campos magnéticos também podem alterar a estrutura dos minerais na água, embora a ciência aqui ainda seja debatida.
Depois, há a luz ultravioleta. Você pode comprar uma varinha UV para suas viagens de acampamento. Você gira em sua garrafa de água por um minuto. A luz mata micróbios. No entanto, não remove metais pesados ou produtos químicos. Apenas neutraliza bactérias e vírus.
A escolha do sistema certo depende do que está na sua torneira. Você precisa conhecer seu inimigo. Procure filtros direcionados especificamente a:
– Mercúrio
– Liderar
– Arsênico
– Benzeno
– Micróbios
Verifique as especificações do fabricante. Eles devem listar exatamente o que removem e em que concentração. Se eles não fornecerem esses dados, vá embora. Você não tem tempo para adivinhações quando se trata de beber água.
O risco oculto na sua garrafa
Você está filtrando a água. Bom. Mas você está armazenando-o com segurança?
Muitas garrafas e recipientes plásticos contêm bisfenol A, ou BPA. Está em plásticos duros desde 1960. O BPA é um produto químico tóxico. Ele pode infiltrar-se na água que você filtra, especialmente se o recipiente for velho ou exposto ao calor. Ele imita os hormônios do corpo. Você não quer isso em seu sistema.
Procure rótulos sem BPA. Recipientes de vidro ou aço inoxidável são apostas mais seguras para armazenamento a longo prazo. Eles não lixiviam produtos químicos. Eles não se degradam com o tempo. Seu corpo é principalmente água. Todo processo biológico depende disso. Não deixe que uma garrafa de plástico barata desfaça o trabalho do seu filtro.
Onde verificar a qualidade da água
Você não pode filtrar o que você não sabe que está lá. Se você não tiver certeza do que está disponível no seu suprimento local, verifique os dados. A Agência de Proteção Ambiental mantém um banco de dados denominado site de Informações sobre Água Potável Local. Ele divide os contaminantes por região. Mostra o que outras pessoas estão bebendo e quais são os limites regulatórios.
Use essas informações para restringir sua escolha de filtro. Se a sua área tiver altos níveis de chumbo, priorize filtros certificados para remoção de chumbo. Se suas águas subterrâneas contiverem arsênico, procure por osmose reversa ou sistemas específicos de troca iônica. Não compre um jarro genérico e espere pelo melhor. Combine a ferramenta com o problema.
