O monóxido de carbono ganhou o apelido de “assassino silencioso” por uma razão. É um subproduto invisível, insípido e inodoro da combustão incompleta do combustível. Se você queima gasolina, madeira, carvão, propano, gás natural ou óleo em sua casa, esse gás fica escondido no escapamento. A má ventilação permite que ele se acumule. Concentrações perigosas aumentam rapidamente. Mesmo uma pequena ferramenta como uma motosserra pode liberar CO suficiente para deixá-lo doente se estiver em um espaço confinado.
A química é brutal. O monóxido de carbono se liga à hemoglobina nos glóbulos vermelhos. Rouba o lugar do oxigênio. Seu sangue então transporta o gás para os órgãos em vez de oxigênio. A exposição prolongada a níveis baixos pode causar danos permanentes ao cérebro, pulmões e coração. Rajadas curtas em níveis moderados desencadeiam sintomas que imitam a gripe ou intoxicação alimentar. Olhos ardentes. Náusea. Tontura. Fortes dores de cabeça. Confusão. Muitas vezes as pessoas ignoram estes sinais até que seja tarde demais.
Dormir à noite é quando a ameaça atinge o pico. Se o CO encher uma sala enquanto você estiver inconsciente, você poderá não acordar. Bebês, idosos e pessoas com problemas respiratórios ou circulatórios correm maior risco de envenenamento fatal. A manutenção ajuda. A ventilação adequada ajuda. Mas a linha de defesa mais eficaz é instalar um detector de monóxido de carbono.
Esses dispositivos não são caixas mágicas. São máquinas simples que dependem de tecnologias de sensores específicas para identificar níveis de CO e disparar alarmes. A sua eficácia depende inteiramente da instalação correta e da manutenção contínua. Você deve testá-los regularmente. Você deve substituir os sensores conforme orientação do fabricante. Vamos olhar dentro da unidade para ver exatamente como ela salva sua vida.
Dentro de um detector de monóxido de carbono
A mecânica interna de um detector de monóxido de carbono é surpreendentemente simples. Uma caixa de plástico, com aproximadamente 7,6 centímetros de diâmetro, contém os componentes críticos. O design varia de acordo com a marca, mas a função principal permanece a mesma. As peças trabalham em uníssono para detectar gases letais e soar o alarme.
Aqui está o que você encontrará dentro da unidade padrão:
- A Célula Sensora : Este é o coração do dispositivo. A maioria das unidades modernas utiliza sensores eletroquímicos. Essas células contêm uma pasta e dois eletrodos. Quando o monóxido de carbono entra na célula, desencadeia uma reação química. Esta reação gera uma pequena corrente elétrica. A força da corrente está diretamente correlacionada à concentração de CO no ar.
- A Placa de Circuito : Este pequeno computador processa o sinal do sensor. Ele monitora a corrente elétrica. Se a leitura exceder um limite predefinido por um período prolongado, o alarme será acionado. Ele filtra falsos positivos de gases domésticos comuns, como álcool ou fumaça de cigarro.
- O alto-falante do alarme : Uma campainha ou alto-falante piezoelétrico. Ele emite um tom alto e distinto (geralmente em torno de 85 decibéis) para acordar os ocupantes adormecidos. O padrão varia de acordo com o fabricante, mas foi projetado para ser inconfundível.
- A fonte de alimentação : seja com bateria reserva ou conectada com bateria reserva, a fonte de alimentação mantém o sensor ativo. As baterias de lítio são preferidas por sua longevidade e confiabilidade.
- O botão de teste : um interruptor simples que executa uma verificação de autodiagnóstico. Ele verifica se a placa de circuito, o alto-falante e o sensor estão funcionando corretamente.
“Se você não consegue ver, cheirar ou provar, você não pode confiar em seus sentidos. Você precisa de tecnologia para lhe dizer que o ar é tóxico.”
Compreender os componentes ajuda você a escolher o modelo certo. Nem todos os sensores são criados iguais. Alguns usam tecnologia de semicondutores de óxido metálico, que é mais barata, mas menos precisa. Sensores eletroquímicos são o padrão ouro para uso residencial. Eles são mais sensíveis e menos propensos a alarmes falsos.
Ao comprar um detector de monóxido de carbono, procure primeiro o tipo de sensor. Verifique a certificação UL. Certifique-se de que a unidade tenha um display digital, se possível, para que você possa ver os níveis de CO em partes por milhão (ppm) em vez de apenas ouvir um bipe. Coloque unidades em todos os níveis da sua casa. Instale-os perto de áreas de dormir. Não na garagem, a menos que a garagem faça parte da área habitacional.
A instalação inadequada torna inútil até mesmo o melhor sensor. Monte-o na altura recomendada pelo fabricante. Algum CO é mais leve que o ar. Alguns são mais pesados. Siga as instruções. Teste o botão mensalmente. Substitua a bateria duas vezes por ano quando mudar de relógio. Substitua a unidade inteira a cada cinco a sete anos.
O coração da unidade é um minúsculo microchip. Ele envia um sinal eletrônico que informa ao restante do detector o que fazer. Este chip é fundido a um painel de circuito com fio de cobre que serve como base. Você não verá isso funcionando, mas é o cérebro.
O hardware interno
Os LEDs informam o status. Verde geralmente significa bom. Vermelho pode significar bateria fraca ou alarme. Alguns modelos incluem um painel LCD para leitura digital dos níveis de CO em partes por milhão (ppm).
A energia vem do sistema elétrico do edifício ou de uma bateria reserva. Você precisa de um botão de teste/redefinição para verificar os sons do alarme. A câmara de detecção abriga o próprio sensor. É aqui que o sensor de CO mede a concentração de gás.
Nos EUA, os sensores seguem os padrões de segurança do Underwriters Laboratories (UL). Se o sensor detectar níveis perigosos, ele envia um pulso para o alarme. Maior concentração significa resposta mais rápida. A 70 ppm, o alarme poderá soar em uma hora. A 400 ppm, soa em quatro minutos. O som é de cerca de 85 decibéis. É mais silencioso do que um cortador de grama, mas mais estridente. Ele elimina o ruído de fundo.
Tipos de sensores
Nem todos os detectores usam a mesma tecnologia.
Sensores Biomiméticos
Esta tecnologia imita como o CO afeta a hemoglobina no sangue. Um gel interno muda de cor quando absorve CO. Um sensor separado detecta essa mudança de cor. O processador então aciona o alarme. Assim que o gel mudar de cor, ele deverá ser reposto em um ambiente livre de CO. Você também pode encontrá-los em cartões portáteis. Se o disco ficar escuro, há CO perigoso no ar.
Sensores semicondutores de óxido metálico
Estes usam circuitos em um chip de sílica. CO reduz a resistência elétrica quando entra em contato com o circuito. O processador percebe e soa o alarme. Eles usam muita eletricidade. A maioria se conecta a tomadas de parede. Modelos somente com bateria são raros para este tipo.
Sensores Eletroquímicos
Assim como os sensores de óxido metálico, eles rastreiam mudanças na corrente elétrica. Mas eles usam eletrodos em solução química em vez de um chip integrado. Sensores eletroquímicos de detecção e resposta instantânea (IDR) são comuns em equipamentos profissionais. Eles detectam níveis perigosos de CO instantaneamente.
E se o seu detector disparar?
O pânico não ajuda ninguém. Primeiro, verifique os sintomas. Alguém está se sentindo mal?
Se ninguém estiver doente:
1. Abra janelas e portas.
2. Ventile o espaço.
3. Não volte para dentro se o alarme continuar.
4. Chame um profissional para verificar os aparelhos que queimam combustível.
Se alguém apresentar sintomas semelhantes aos da gripe:
1. Ligue para o 911 ou para os serviços de emergência locais.
2. Saia do prédio imediatamente.
Não espere. CO é silencioso e inodoro. Seu detector é seu único aviso.
Instalação do Detector de Monóxido de Carbono
Todos os anos, as salas de emergência dos EUA tratam cerca de 20.000 pessoas por exposição ao monóxido de carbono. 400 morrem por causa disso. CDC.
A maioria dos casos não fatais acontece em casa. É por isso que você precisa de um detector de monóxido de carbono. Não é apenas algo bom de se ter. Faz parte do seu kit básico de segurança. Pense nisso ao lado do seu detector de fumaça.
Faça alguma lição de casa antes de comprar. Verifique as leis locais. Algumas áreas exigem tipos específicos. Outros só querem algo funcionando.
Decida a fonte de energia. Plug-in ou bateria.
As unidades plug-in se encaixam em qualquer tomada de parede. Você pode movê-los, se necessário. Mas sem bateria reserva? Você fica cego durante uma queda de energia. Apagão temporário? Multar. Longa interrupção no inverno? Você pode ligar um aquecedor ou fogão a lenha. Aqueles queimam combustível. Eles liberam CO. Se o seu detector estiver morto porque faltou energia, você está com problemas.
As unidades de bateria geralmente são montadas permanentemente. Nenhuma tomada necessária. Mas eles podem ser meticulosos. Eles podem confundir outros gases com CO. Alarmes falsos. As pessoas os movem. Então eles não estão no lugar certo.
Para a maioria das casas, uma mistura funciona melhor. Siga o guia de posicionamento do fabricante. Inspecione-os regularmente.
A Agência Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) tem regras claras para instalação de detectores de monóxido de carbono.
- Fora de cada área de dormir
- Em todos os andares da casa
- Em qualquer lugar que a lei local exija
Vincule-os. Um alarme aciona todos os outros. Você dorme. A casa inteira grita.
Instalar detectores é o primeiro passo. O segundo passo é evitar que sua casa produza gás.
Inspecione fornos e chaminés anualmente. Faça a manutenção conforme necessário. Abra a chaminé antes de acender o fogo. Seriamente.
Faça com que os aparelhos a gás sejam instalados por um profissional. Siga as instruções. Não adivinhe.
Use ferramentas de queima de combustível em áreas bem ventiladas. Apenas.
Mantenha as aberturas de ventilação desobstruídas. Folhas. Destroços. Neve. Fornalha de bloco, aquecedor de água e aberturas de secagem. Limpe-os.
Reparar ferramentas defeituosas. Cortadores de grama. Motosserras. Se funcionarem mal, eles vazam.
Verifique o sistema de escapamento do seu carro. Vazamentos acontecem. Nunca deixe seu carro parado na garagem. O CO irá infiltrar-se na casa. Isso acontece.
Nunca use um forno para aquecer sua casa. Não é um aquecedor. É um aparelho de cozinha.
Nunca traga uma churrasqueira para dentro. Nem por um momento.
Nunca ligue um gerador dentro de casa. Este mata pessoas que acham que não.
Teste seu detector de monóxido de carbono mensalmente. É sua última linha de defesa. Um fogão ou aquecedor com defeito não se anuncia. O detector sim.
Perguntas frequentes
Qual é o melhor lugar para instalar um detector de monóxido de carbono em uma casa?
Coloque-os perto de cada área de dormir e em todos os níveis. Inclui o porão.
Com que frequência os detectores de monóxido de carbono devem ser substituídos?
A maioria dos fabricantes diz a cada 5 a 7 anos. Não espere pelo chilrear. Substitua-os dentro do prazo.
