El verano ya no es una agradable excepción en el Reino Unido. Se está convirtiendo en algo habitual y sofocante. Estamos mal equipados para ello. Nuestras casas fueron construidas para inviernos húmedos, no para olas de calor abrasadoras. Entonces, los propietarios están entrando en pánico. Quieren soluciones.
¿La tendencia? Bombas de calor. Sí, esas cosas que instalas para el invierno. Los expertos dicen que también pueden refrescarte.
Antes de descartarlos como tecnología de sólo calefacción, veamos cómo funcionan como sistemas de refrigeración. No es magia. Es termodinámica. Y podría resultar más económico que comprar un aire acondicionado exclusivo.
El mito del enfriamiento: no todas las bombas de calor pueden hacerlo
Primero, aclarar las cosas. Hay dos tipos principales de bombas de calor: de fuente aérea y de fuente terrestre. La fuente de aire extrae calor del aire exterior. La fuente terrestre lo extrae de la tierra. Ambos pueden enfriarse. Pero sólo si son reversibles.
“No todas las bombas de calor pueden proporcionar refrigeración”, afirma Mark Parker, ingeniero superior de diseño mecánico. “Muchas bombas de calor de fuente de aire y de fuente terrestre hacen esto si están diseñadas para operación reversible”.
Necesitas verificar tus especificaciones. ¿Bombas de calor aire-aire? Básicamente aire acondicionado con calefacción añadida. ¿Sistemas aire-agua? Necesitan emisores compatibles. Radiadores. Calefacción por suelo radiante. Unidades fancoil. Si su configuración no está lista, el enfriamiento no funcionará.
Fuente de aire versus aire acondicionado: ¿Existe realmente una diferencia?
La gente confunde el aire acondicionado y las bombas de calor de aire. No deberían hacerlo.
“La gente no se da cuenta de que cuando compra aire acondicionado, en realidad está comprando una bomba de calor”, explica Adam Wilson de Furbnow. “Una bomba de calor aire-aire es esencialmente aire acondicionado, y el aire acondicionado es esencialmente una bomba de calor aire-aire”.
¿La diferencia? Uno calienta. Uno solo se enfría. A menos que sea una bomba de calor reversible.
¿Cómo ocurre realmente el enfriamiento por fuente de aire? Dos maneras.
1. Aire-Aire
Es solo aire acondicionado con función de calefacción. Lanza aire frío directamente a la habitación. Rápido. Eficiente.
2. Aire-Agua
Esto es más complicado. Hace circular agua fría a través de fancoils o calefacción por suelo radiante. El efecto es suave. Gradual. Ni una explosión de hielo. Pero mantiene la comodidad sin la sensación de sequedad y mal funcionamiento del aire acondicionado estándar.
“Con la calefacción por suelo radiante se puede pasar al modo frío”, afirma Wilson. “Sin embargo, esto es menos común en el Reino Unido. La cadena de suministro para los instaladores es limitada”.
Ground-Source: el peso pesado eficiente
Las bombas de calor geotérmicas son más raras aquí. Más caro de excavar. Pero enfrían mejor en algunos aspectos.
¿Por qué? El suelo se mantiene fresco en verano. Consecuentemente.
“Esto permite que algunos sistemas proporcionen refrigeración pasiva altamente eficiente utilizando muy poca energía”, señala Parker. “Los sistemas de fuente terrestre también pueden utilizar el calor extraído para recargar los pozos o agua caliente”.
Si tienes el terreno y el presupuesto, la eficiencia es inigualable. ¿Enfriamiento pasivo? Eso es ahorro de energía gratuito.
Bomba de calor versus aire acondicionado: ¿cuál es mejor para usted?
No elijas simplemente lo primero que sopla aire frío. Piensa en lo que necesitas.
Aire acondicionado dedicado:
– Enfriamiento rápido en estancias específicas.
– Mejor para olas de calor intensas.
– Más barato por adelantado si el enfriamiento es su único objetivo.
Bombas de calor reversibles:
– Control suave de la temperatura durante todo el año.
– Calienta en invierno, refresca en verano.
– Versátil.
“Si desea un enfriamiento rápido… generalmente es mejor un sistema de aire acondicionado exclusivo”, dice Parker. “Pero para calentar durante todo el año con una refrigeración suave, una bomba de calor reversible es excelente”.
¿Unidades portátiles? Ni siquiera empieces. Son aires acondicionados de sólo refrigeración en una caja. Los sistemas aire-aire instalados tienen unidades exteriores. Unidades interiores de pared. Mejor circulación. Tranquilo. Discreto.
Maximizar la potencia de refrigeración de su bomba de calor
Instalar la tecnología es sólo la mitad de la batalla. El diseño importa.
“El sistema debe diseñarse y dimensionarse adecuadamente”, insiste Wilson. “Es necesario realizar cálculos de pérdida de calor habitación por habitación. Antes de la instalación. Siempre”.
Aislar. En serio.
- Paredes. Bien aislado.
- Lofts. Compruébalos.
- Acristalamiento. Menos es más.
- Contraventanas. Los externos. Lo mejor para bloquear el sol.
“Es un mito que tu casa necesita estar perfectamente aislada”, dice Becky Lane de Furbnow. “Pero si se pierde aire frío con facilidad, se necesita una bomba más grande. Más ruidosa. Menos eficiente”.
El veredicto: ¿Qué tipo es mejor?
¿Para la mayoría de los hogares del Reino Unido? Una bomba de calor aire-agua reversible con suelo radiante o fancoils. Equilibra el calor del invierno con el frescor del verano sin verse feo.
¿Si el dinero no es problema y tienes un jardín? Fuente terrestre. Mayor eficiencia. Beneficios de enfriamiento pasivo.
¿Aire-aire? Bueno para pisos. Conversiones de loft. Lugares sin radiadores. Menos interrupciones para la instalación. Dos tubos en la pared. Hecho.
“No es necesario cambiar todas las tuberías”, dice Wilson. “La perturbación interna es mínima en comparación con la conexión aire-agua”.
Costo: la verdadera pregunta
Aquí está la dura verdad.
Las bombas de calor son una inversión. Uno grande.
£ 7.000 a £ 20.000 instalados. Promedio de £ 13 mil.
El programa de actualización de calderas tiene un descuento de £ 7,5 000.
¿Costo neto? Alrededor de £5.500.
Pero estás pagando por la calefacción.
¿Aire acondicionado?
£ 1,500 a £ 13 mil.
Promedio de £ 2,8 mil por un buen sistema instalado.
“Gastar 13.000 libras esterlinas en una bomba de calor principalmente para enfriar no es una buena opción”, advierte Evans de Costwise. “£2.8k de aire acondicionado podrían hacer el trabajo.”
Entonces, ¿vale la pena?
¿Quieres una casa que se caliente sola durante décadas y se enfríe en julio? Sí. Bomba de calor. La subvención ayuda.
¿Si sólo quieres sobrevivir a agosto sin derretirte? Aire acondicionado. Cuesta la mitad del precio. Hace un trabajo. Perfectamente.
La revolución de las bombas de calor ya está aquí. Pero no es una solución milagrosa para la refrigeración. Elige sabiamente.
